Piskuinen japanilaiskaupunki on päättänyt myydä tarpeettomiksi käyneet koulunsa internetissä, kertoivat kaupungin viranomaiset torstaina.
Pohjoisella Hokkaidon saarella sijaitsevan Niikappun väkiluku on vähentynyt yli puoleen sitten 60-luvun. Kaupungissa asuu nykyään hieman yli 5 000 ihmistä. Vielä 1960-luvulla asukkaita oli liki 11 000.
Väestökadon vuoksi kaupunki on joutunut sulkemaan seitsemän yhdeksästä ala-asteestaan. Tyhjilleen jääneistä kiinteistöistä kolmelle on löydetty uutta käyttöä: yhdestä tuli toimisto, toisesta hoitokoti ja kolmannesta hevosurheilukeskus. Loput neljä ammottavat tyhjyyttään.
Koulut maksavat 21,8 miljoonasta jenistä 67,4 miljoonaan jeniin (170 000 - 480 000 euroa). Syntyvyys Japanissa on laskenut jo vuosia, etenkin maaseudulla.