Japanilaiselle professori Kenji Ekuanille on myönnetty suomalainen kunniamerkki. Ekuan on yksi maailman arvostetuimmista teollisista muotoilijoista. Hän sai Suomen Leijonan ritarikunnan komentajamerkin tunnustuksena vuosikymmeniä jatkuneesta panostuksestaan Suomen ja Japanin kulttuuri- ja tiedesuhteiden syventämiseksi. Ekuan vastaanotti kunniamerkin perjantaina Suomen Tokion-suurlähetystössä järjestetyssä tilaisuudessa.
Professori Ekuan toimii Japan Finland Design Associationin puheenjohtajana. Yhdistyksen suomalais-japanilaisen yhteistyön tuloksena on valmistunut mittava suomalaisen nykymuotoilun näyttely, joka avataan Fiskarsissa tammikuun lopulla. Tätä ennen katselmus on ollut esillä syksyllä Tokiossa.
Professori Ekuan on vaikuttanut myös Suomen Japanin-instituutin perustamiseen. Hänen yhteytensä Suomeen ulottuvat aina 1950-luvulle. Tuolloin tehdyn ensimatkan jälkeen Ekuan on vieraillut täällä lukemattomia kertoja.
Kenji Ekuanin laajimmalle levinnyt suunnittelutuote on Kikkoman-soijapullo, pieni, linjakas, punakorkkinen lasipullo.