Japanilainen avaruusluotain on tehnyt historiaa laskeutumalla kaukaiselle asteroidille ja keräämällä pikkuplaneetan pinnalta näytteitä. Näytteiden toivotaan valottavan Aurinkokunnan syntyhistoriaa.
Japanin avaruusviranomaiset sanoivat uskovansa, että näytteiden otto tällä kertaa todella onnistui. Luotain kävi asteroidilla jo viime sunnuntaina, mutta silloin näytteiden kerääminen ei onnistunut.
Japanin avaruustutkimuslaitos vahvisti Hayabusa-luotaimen onnistuneen laskeutumaan asteroidille, joka on lähes 300 miljoonan kilometrin päässä Maasta. Luotain laukaisi asteroidin pintaa kohti pienen metallikuulan ja keräsi sitten kapseliin törmäyksen nostattamaa pölyä.
Näytteitä päästään tutkimaan vasta kesällä 2007, jolloin miehittämätön Hayabusa-luotain palaa Maahan.