Japanin kruununprinssin puoliso, prinsessa Masako, odottaa lasta, josta saattaa tulla maailman vanhimman kuningashuoneen kauan kaivattu kruununperijä.
Prinsessan raskaudesta kertoi tiistaina ensin Japanin yleisradioyhtiö NHK ja hovi vahvisti asian myöhemmin. Synnytyksen laskettu aika on marras-joulukuun vaihteessa.
Masako, 37, on ollut lähes kahdeksan vuotta naimisissa kruununprinssi Naruhiton, 41, kanssa. Hänen ensimmäinen ja paljon kohuttu raskautensa päättyi keskenmenoon vuonna 1999.
Japanin keisarisukuun ei ole syntynyt poikalasta sitten vuoden 1965, jolloin kruununprinssin nuorempi veli, prinssi Akishino, syntyi. Akishinolla on kaksi lasta, jotka ovat molemmat tyttöjä.
Mikäli Masakon lapsi on poika, hän menee kruununperimysjärjestyksessä toiseksi heti isänsä jälkeen ja ohittaa näin setänsä Akishinon.
Miespuolisen kruununperijän puute on herättänyt keskustelua siitä, pitäisikö Japanin muuttaa vanhaa perimysjärjestystään siten, että myös naisesta voisi tulla hallitsija.
