Oulu-opistossa japanin kieltä ei opiskella otsat rypyssä. Viime aikoina varsinkin nuorten keskuudessa suosioon noussut animen ja mangan harrastus innoittaa monia opintielle.
Ensimmäisellä vuosikurssilla aloittaneet Derya Dincer, 13, ja Marika Moilanen, 14 vuotta kertovat kuuntelevansa j-rockia sekä katsovansa animea. Ryhmässä on noin 20 opiskelijaa.
"Halusimme oppia ymmärtämään kappaleiden sanat. Myös pääsy vaihto-oppilaaksi, vaikkapa Tokioon olisi mahtava juttu", tytöt haaveilevat.
Heli Lounilan, 15, ja Jukka Memosen, 14, innoittivat kurssille veljien japanin kielen opiskelu. Nuoret kuuntelevat japanilaista musiikkia, katsovat animea ja lukevat mangaa.
"Vielä muutama vuosi sitten japanin kieltä opiskelivat lähinnä aikuiset. Nyt noin 80 prosenttia opiskelijoista on teini-ikäisiä ja nuoria. Erityisen hauskaa on se, että nuoret ovat löytäneet japanilaisen populäärikulttuurin. Kielen opiskelun ja muotivirtausten myötä nuorten kiinnostus Japanin perinteistä kulttuuria kohtaan on kasvanut huimasti. Japanin kulttuurin harrastus Suomessa on hyvin laajaa", japanin kielen opettaja Takako Karppinen iloitsee.
Karppinen on työskennellyt Oulu-opistossa jo yli kymmenen vuotta ja nähnyt viime aikoina tapahtuneen muutoksen. Yksi suuri syy nuorten innostukseen on ollut internetin vaikutus, lehdet sekä tv-ohjelmat. Lehtiä saa nykyään lähes joka kioskilta.
Dincerin ja Moilasen ehdoton suosikki on kauhua, komediaa ja romantiikkaa sisältävä Inuyasha-sarja, Lounilaa innostaa merirosvoseikkailuista tuttu One Piece ja Memosta Dragon Ball ja taistelua ja taikaa pursuava Ramna.
Japanilaisen ja suomalaisen kulttuurin eroista nuorilla opiskelijoilla nousee ensimmäisenä mieleen se, ettei Japanissa ole saunaa. He arvelevat myös, että koulunkäynti ja työelämä ovat vaativampaa ja raskaampaa kuin Suomessa.
"Parhaiten animen ja mangan harrastajia löytyy netistä, esimerkiksi miitistä. Tuttavapiirissämme ei harrastajia ole juurikaan", tytöt kertovat.
Jukka Memosella on muutama kaveri, joka harrastaa mangaa. Moilasella ja Lounilalla on japanilaiset kirjekaverit. Sellaisesta haaveilee myös Derya Dincer.
Nuoret ovat opiskelleet ennen kurssille tuloaan japanin kieltä netissä sekä oppikirjojen avulla. Ulkopuolisesta varsin eksoottiselta kuulostavat kirjoitusmerkistöt hiraganat ja katakanat tuntuvat Dincerin ja Moilasen mielestä kieliopinnoissa vaikealta. Memonen ja Lounila sanovat, että heidän mielestään vaikeinta on katakanojen oppiminen.
"Suomalaisopiskelijat ovat opettajan näkökulmasta hyvin samanlaisia kuin japanilaisetkin. Alkulämmittelyn jälkeen päästään vauhtiin. Opettajan on oltava innostava - ei saa olla tylsä. Jatkuvasti on tarkkailtava oppilaiden reaktioita, että heidän motivaationsa säilyisi", Karppinen kertoo.
Opiskelijoita on tällä hetkellä runsaasti, etenkin näin on alkeisryhmissä. Motivaatio on korkealla. "Oulu-opistossa japanin kielen alkeisryhmiä on kolme, jatkoryhmiä kaksi ja yksi kolmannen vuoden opiskelijoista koostuva ryhmä sekä yksi keskusteluryhmä", Karppinen sanoo.
Nuoret aikovat osallistua syksyllä alkavalle jatkokurssille. Kaukainen Japani kiehtoo mieliä, sinne olisi hienoa päästä käymään.
"Minulla on ihan oikea kimonokin", Marika Moilanen kertoo.