Japani uhkaa erota Kansainvälisestä valaanpyyntikomissiosta IWC:stä, jos kaupallisen valaanpyynnin kielto säilyy voimassa.
Japanin valtuuskunta on ilmoittanut maan kannasta IWC:n vuosikokouksessa Sorrentossa Italiassa. Edustajien mukaan Japani eroaa vuoteen 2006 mennessä, jos uudistettua toimintasuunnitelmaa ei hyväksytä äänestyksessä. Uudistuksen mukaan IWC saisi yhä asettaa pyyntirajoitukset, mutta käytännössä se viitoittaisi tietä kaupallisen pyynnin sallimiselle.
Japanin kannan mukaan valaskannat ovat toipuneet tarpeeksi, jotta rajoitettu kaupallinen pyynti voitaisiin sallia.
Hento enemmistö IWC:n jäsenmaista on pyyntikiellon voimassapidon kannalla. Pyyntikiellon kumoaminen vaatii kolmen neljäsosan kannatuksen.
Japani vastasi vihaisesti myös eläinsuojelujärjestöjen syytöksiin siitä, että maa on ostanut jäsenmaiden ääniä. Järjestöjen mukaan Japani on saanut taakseen pieniä Karibianmeren ja Tyynenmeren saarivaltioita lupaamalla niille muhkeat avustuspaketit. Japani on kiistänyt äänillä pelaamisen.
IWC:n kokous päättyy torstaina.