Japani myöntää piakkoin ilmestyvässä virallisessa raportissa menettäneensä taloudellisen johtoasemansa Aasiassa, tokiolainen Yomiuri Shimbun -lehti kirjoitti keskiviikkona. Lehden mukaan myöhemmin toukokuussa julkaistavassa ”Valkoiseksi paperiksi” nimetyssä raportissa nimetään Kiina Japanin pahimmaksi taloudelliseksi kilpailijaksi.
"Valkoinen paperi kiinnittää huomiota siihen, että Japanin taloudellinen johtokausi Aasiassa on tullut tiensä päähän, ja kansojen välisen kovan kilpailun aikakausi on alkanut", Yomiuri arvioi.
Japanin talous on kärsinyt pysähdystilasta yli kymmenen vuoden ajan. Samaan aikaan Kiinan talous on kasvanut vauhdilla. Kiina ohitti Japanin ulkomaisten investointien määrässä jo 1997 ja on näin maailman toiseksi suurin ulkomaisten investointien kohde Yhdysvaltain jälkeen.
Viime vuonna Japani toi ensimmäistä kertaa enemmän Kiinasta kuin vei sinne. Huhtikuussa Japani asetti tuntuvia väliaikaisia tuontitulleja eräille kiinalaisille maataloustuotteille, jotka olivat vieneet markkinoita japanilaisilta tuotteilta.