Japani keskeyttää kiistanalaisen ryhävalaiden pyynnin toistaiseksi. Lahti- ja sillivalaiden pyynti sen sijaan jatkuu edelleen, Japanin hallitus ilmoitti.
Kansainvälinen valaanpyyntikomissio IWC kielsi kaupallisen valaanpyynnin jo vuonna 1986. Japani on silti jatkanut valaiden pyyntiä "tieteelliseen tutkimuskäyttöön". Japania on arvosteltu siitä, että myös tieteen nimissä pyydettyjen valaiden liha päätyy kauppojen tiskeille ja ravintoloihin.
Kärkevimmin Japania on arvostellut Australia. Maan ulkoministeri Stephen Smith sanoi uuden päätöksen olevan tervetullut, mutta korosti, ettei Japanilla ole mitään syytä jatkaa muidenkaan valaslajien pyyntiä.
Japanin ulkoministeri Masahiko Komura puolusti maan valaanpyyntiohjelmaa ja väitti, ettei se riko kansainvälisiä sopimuksia. Japani on sanonut pyytävänsä tuhatkunta valasta vasta alkaneen pyyntikauden aikana.
Kolmisenkymmentä maata mukaan lukien Australia, Britannia, Ranska ja Saksa sekä EU:n komissio järjestivät eilen iltapäivällä mielenilmauksen Japanin ulkoministeriön edessä Tokiossa.
Yhteisessä lausunnossaan ne sanoivat olevansa hyvin huolissaan siitä, että IWC:n asettamasta valaanpyyntikiellosta huolimatta Japani on viimeiksi kuluneiden 20 vuoden aikana pyytänyt yli 11 000 valasta.