Japani on laukaissut luotaimen tutkimaan Kuuta, kertoi yleisradioyhtiö BBC perjantaina verkkosivuillaan. Japanin mukaan kyseessä on merkittävin Kuun tutkimusohjelma sitten Yhdysvaltain avaruushallinnon Nasan 60- ja 70-luvun ohjelman, johon kuuluivat muun muassa kuukävelyt.
Liki kolme tonnia painava luotain lähetettiin matkaan syrjäiseltä Tanegashiman saarelta maan eteläosassa. Seleneksi nimetty luotain asettuu Kuun kiertoradalle, noin sata kilometriä Kuun kamaran yläpuolelle yhdessä kahden pienemmän satelliitin kanssa. Japanin avaruushallinnon mukaan luotaimen tarkoituksena on tutkia Kuun geologiaa, pinnanmuodostusta ja ympäristöoloja.