Japani on keskeyttänyt valaanpyyntinsä Eteläisellä Jäämerellä ainakin toistaiseksi. Hallituksen edustaja kertoi, että koko pyyntikauden päättämistä ennenaikaisesti harkitaan.
Taustalla on japanilaisten mukaan ympäristöjärjestö Sea Shepherdin aktivistien häirintä. Järjestön alukset ovat seuranneet japanilaisia valaanpyyntialuksia ja yrittäneet estää pyyntiä.
Japanin kalastusviraston edustajan mukaan miehistön turvallisuus on asetettava ykköseksi, minkä vuoksi kauden lopettamista harkitaan.
Japani kiertää valaanpyyntikieltoa pyytämällä valaita virallisesti tieteellisiin tarkoituksiin. Pyyntialuksia on neljä, ja niiden tarkoituksena on pyytää noin 850 lahtivalasta tällä kaudella. Kausi päättyy yleensä maaliskuussa.
Viime vuonna tavoite oli samaa suuruusluokkaa, mutta lahtivalaita tapettiin lopulta 506.
Australia jätti viime vuonna Japanin valaanpyynnistä valituksen Haagin tuomioistuimeen. Päätöstä odotetaan aikaisintaan vuonna 2013.
