Japani on alkanut myöntää oikeuksia kaasuvarojen kartoittamiseen kiistellyllä Itä-Kiinan meren alueella. Kiina reagoi Japanin päätökseen kutsumalla sitä provokaatioksi.
Japanin ilmoitus testiporauslupien myöntämisestä tuli samaan aikaan kun maiden väliset suhteet ovat kireimmillään vuosikymmeniin. Kiina oli varoittanut tiistaina Japania jakamasta testiporausoikeuksia kiistellyllä merialueella.
Kiina on tehnyt jo aiemmin kaasututkimuksia alueella, jota Japani pitää yksinoikeudellisena talousalueenaan. Tokio on vaatinut Kiinaa pysäyttämään kaasututkimuksensa.
Japanin median mukaan viranomaiset olivat painostaneet kaasupäätöksen syntymiseksi ennen kuin Japanin ulkoministeri Nobutaka Machimura matkustaa Pekingiin sunnuntaina neuvotellakseen ratkaisua diplomaattiseen kiistaan.
Maiden välit kiristyivät viikonloppuna, kun Kiinassa käytiin väkivaltaiseksi äityneitä Japanin-vastaisia mielenosoituksia. Syynä mielenosoituksiin oli Japanissa julkaistu koulujen historiankirja, joka kiinalaiskäsityksen mukaan kaunistelee Japanin toisen maailmansodan aikaisia väärinkäytöksiä.