Tampere Japani ei saanut jääkiekkohistoriansa ensimmäistä voittoa MM-kisojen A-sarjassa vielä lauantainakaan. Japani ja Slovenia pelasivat tasan 3-3 (2-0, 0-1, 1-2) Tampreella jääkiekon MM-kisojen karsintasarjan toisella ottelukierroksella.
Japani hukkasi voittonsa päätöserän jäähyilyyn. Vielä runsas 11 minuuttia ennen loppua Timo Tuomen suojatit johtivat ottelua 3-1. Sitten keskushyökkääjä Ryan Kuwabaran ja laituri Chris Yulen vajaan minuutin välein (46.59 ja 47.50) ottamat kahden minuutin jäähyt kostautuivat. Slovenian kahden miehen ylivoiman hyödynsi Itävallan Feldkirchissä pelaava keskushyökkääjä Tomaz Vnuk, joka tykitti Japanin maalivahdin Jiro Nihein längistä 2-3-kavennuksen. Vnukin nimiin merkittiin myös slovenialaisten 1-2-kavennus toisessa erässä.
Slovenian 3-3-tasoituksen viimeisteli yhden miehen ylivoimalla paluukiekosta keskushyökkääjä Ivo Jan. Slovenian parhaana palkittu Jan on pelannut jääkiekon SM-liigassa Jyväskylän JYP:n joukkueessa. Japanilaisten tehokkain hyökkääjä oli laituri Masatoshi Ito. Hän viimeisteli joukkueensa 2-0- ja 3-1-johto-osumat.
Slovenia ja Japani ovat kohdanneet toisensa jääkiekossa nyt kolme kertaa. Viime vuonna Ruotsin MM-kisoissa Slovenia kaatoi Japanin karsintasarjassa 4-3. Vuonna 1997 Virossa pelatussa MM-kisojen C-sarjan turnauksessa Slovenia kukisti Japanin 4-1. (STT)