Japanin yritys laukaista avaruuteen kaksi vakoilusatelliittia on epäonnistunut. Lennonvalvojat tuhosivat satelliitteja kuljettaneen raketin vain hetkeä laukaisemisen jälkeen.
Satelliittien oli määrä hankkia tietoja naapurimaasta Pohjois-Koreasta, jonka epäillään kehittelevän ydinasetta.
- Pian laukaisun jälkeen lähetimme raketille tuhoutumismääräyksen, koska tulimme siihen johtopäätökseen, ettei operaatio voi onnistua, sanoi Japanin avaruushallinnon edustaja Shoko Yamamoto. - Emme voi kertoa lähempiä yksityiskohtia, mutta voimme vähintäänkin todeta, että tämä tehtävä päättyi epäonnistumiseen.
Japanin yleisradioyhtiö NHK arveli, että syynä oli laukaisuraketissa ilmennyt vika.
- Tämä oli äärimmäisen valitettavaa, koska meillä on ollut tarve vahvistaa tiedustelukykyämme, sanoi pääministeri Junichiro Koizumi asian johdosta julkaisemassaan lausunnossa.
Japanilla on avaruudessa jo kaksi tiedustelusatelliittia.