Tänä iltana pitäisi selvitä, kuka on Oulun uusi kaupunginjohtaja seuraavat kuusi vuotta.
Peli ei ole etukäteen millään muotoa selvä, eikä olisi ihme, vaikka valtuustossa tarvittaisiin parikin äänestyskierrosta, ennen kuin uuden kaupunginjohtajan nimi tiedetään.
Kärkiehdokkaita on neljä: valtiovarainministeriön ylijohtaja Päivi Laajala, Tyrnävän kunnanjohtaja Marjukka Manninen, Oulun yhdyskuntajohtaja Matti Matinheikki ja Oulun talousjohtaja Jukka Weisell.
Kukaan näistä neljästä ei ole sellainen superhessu, jota hakuprosessin lennokkaissa alkutunnelmissa kaivattiin. Tämän he ovat itsekin tunnustaneet. Liekö sellaista olemassakaan?
Nyt haetaan muutosvaiheen johtajaa, jonka pitäisi luovia Oulun kaupunki selville vesille maakuntauudistuksen myllerryksestä, varmistaa Oulun vetovoima kaupunkien kilpailussa ja pistää vielä talouskin kuntoon siinä sivussa.
Hänen pitäisi olla maailman paras kaupunginjohtaja, ihmisläheinen ihmisten johtaja, jolla on visio tulevasta.
Vaatimukset ovat kovat. Mutta valitaan heistä kuka tahansa, huonosti tässä ei käy.
Oulun poliittisista ryhmistä tosin aisti hakuajan umpeuduttua lievää tyytymättömyyttä hakijamäärään (12, joista kolme hylättiin), mutta esimerkiksi Kuntaliitosta arvioitiin, että hakeneiden joukko on kovatasoinen ja laadukas. Myöhemmin suostumuksensa antoi vielä talousjohtaja Weisell.
Valtuutetut voivat toki kirjoittaa äänestyslippuun muunkin nimen kuin jonkin noista neljästä.
Valinta tulee kuitenkin tehdä hakijoiden tai suostumuksen antaneiden joukosta. Kaupunginjohtajalta edellytetään ylempää korkeakoulututkintoa, joten ääni menisi hukkaan, jos äänestää sellaista, jolla sitä ei ole.
Teoriassa on mahdollista, että mukana on vielä muitakin nimiä, sillä laki sallii kunnanjohtajan vaalissa suostumuksen antamisen ihan loppumetreille saakka. Silloin tietenkään haastatteluista tai testeistä ei ole saatu minkäänlaista arvioita henkilön kyvyistä tehtävään.
Edellisellä kerralla kymmenen vuotta sitten diplomi-insinööri Matti Pennanen (kok.) valittiin suljetussa lippuäänestyksessä virkaansa heti ensimmäisellä kierroksella.
Pennanen sai 35 ääntä, kun suoraan valintaan riitti 34 ääntä.
Vaalissa Porin kaupunginjohtaja Aino-Maija Luukkonen (sd.) sai 22 ääntä ja Lapin maaherra Hannele Pokka (kesk.) 10 ääntä.
Koko valintaprosessi vei valtuustossa vain 13 minuuttia. Yhtään puhetta ehdokkaiden tueksi ei pidetty.
Tuolloin ehdokkaiden taakse asettuneet puolueet ja valtuutetut voitiin suljetusta lippuäänestyksestä huolimatta päätellä, koska vaaliin mentiin poliittisin tunnuksin.
Tiedossa oli, että kaksi vihreää ei suostunut äänestämään Aino-Maija Luukkosta, jonka valintaan olisivat riittäneet SDP:n, vasemmistoliiton ja vihreiden äänet. Nyt niistä meni ääniä myös Pokalle ja ne vihreiden kaksi ääntä Pennaselle.
Tällä kertaa politiikalla ei pitäisi olla merkitystä kaupunginjohtajaa valittaessa. Tuskin siis näemme ylimääräistä suhmurointiakaan.
Kokoomuksen valtuustoryhmän puheenjohtaja Matti Roivainen korosti jo prosessin alkuvaiheessa, ettei kaupunginjohtajan virka ole kokoomuksen paikka.
Nyt on sovittu, että valinta on täysin epäpoliittinen.
Vaikuttaa siltä, että näin myös on ja ainakin sitä voi hartaasti toivoa. Kaikilla neljällä kärkihakijalla on kannatusta ristiin rastiin. Illan valintaan riittää siis jännitystä.