Berliini Jere Hårdin taktiikka piti tiistaina kutinsa täydellisesti.
Tuoreella Euroopan mestarilla oli EM-uintien jokaiseen 50 metrin kilpailuunsa erilainen taktiikka. Tiistain loppukilpailussa Hård veti vain aivan alussa muutaman rauhallisen tunnustelevan vedon, mutta alkoi sen jälkeen kiihdyttää kohti maalia. Ero kasvoi yllättäväksi.
"Aika on yllätys. Jäin noin vähän ME:stä, eikä maaliintuloni onnistunut täysin, jouduin liukumaan ylimääräisiä senttejä", Hård sanoi.
"Onneksi oli turvallinen kaula, mestaruuden puolustus onnistui", Hård, 23, iloitsi.
"Ei tätä tunnetta voi sanoin kuvailla."
Ennen loppukilpailua Hård jännitti. Hän jännitti niin, ettei pystynyt ottamaan päiväunia, sillä ajatukset harhailivat vahvasti iltapäivän loppukilpailussa. "Jännitin erityisesti maaliintuloa."
Euroopan mestaruuden puolustaminen maistui.
"Helsingin voitto oli yllätys, ja niin oli tämäkin, vaikka tämän eteen on tehty paljon töitä. Siksi tämä voitto tuntuu ehkä vähän makeammalta kuin Helsingin voitto", Hård pohti.
Vaikka Hård jännitti kisaa, hän hallitsi sitä. Hän noudatti taktiikkaansa kirjaimellisesti, kiristi vauhtia ja jätti muut taakseen. Hän kohensi ennätystään peräti 0,38 sekuntia, Lars Frölanderin Euroopan ennätystä 0,07 sekuntia, ja jäi Geoff Huegillin ME:stä vain 0,03 sekuntia.
Toiseksi sijoittui Thomas Rupprath tunnusti, että Hård karkasi heti lähdössä. "Hidastelin hieman lähdössä, ja kun katsoin, Jere oli jo karannut", Rupprath sanoi.
Hopea oli Rupprathin ensimmäinen pitkän radan arvokisoissa. Ruotsin Lars Frölander oli iloinen mitalista. "Sama se, minkä värisen mitalin saa, kunhan vain saa mitalin. Minulla oli hieman ongelmia liukkaan lähtöalustan kanssa", Frölander kertoi.
Hårdista aisti jo ennen loppukilpailu-uintia vankan itseluottamuksen. Hän pystyi uimaan alku- ja välierissä niin kuin halusi oman taktiikkansa ansiosta, ja etuna oli myös se, että hän näki mihin vastustajat pystyivät. Hårdin toiminnasta paistoi suunnitelmallisuus ja vankka usko itseen.
"Odotin ehkä Frölanderista enemmän. Rupprathia en pelännyt. Minusta hän meni täysiä jo välierässä. Minua he eivät vaivanneet. Keskityin vain omaan uintiini", Hård sanoi.
Perhosen voiton jälkeen Hård pystyi vielä keskittymään 100 metrin vapaauinnin välierään ja uimaan ennätyksensä 49,97. "Hyvä aika, vaikka alku oli hidas. Ensimmäisen kerran alitin 50 sekuntia", Hård sanoi.
