Bangkok-Muzaffarabad-Delhi-Singapore Jännittynyt tilanne Intian ja Pakistanin välisellä raja-alueella jatkui perjantaina. Samaan aikaan Intian pääministeri Atal Behari Vajpayee valmistautui matkustamaan Kazakstanissa pidettävään alueelliseen huippukokoukseen, johon osallistuu myös Pakistanin presidentti Pervez Musharraf.
Amerikkalaistietojen mukaan Intia valmistelee tavanomaisten taistelukärkien lataamista keskimatkan ohjuksiin, jotka voivat kuljettaa myös ydinkärkiä. Nimettöminä esiintyneet amerikkalaisvirkamiehet pitivät valmisteluja vaarallisina ja jännitystä lisäävinä, koska mahdollisen vahingonlaukauksen sattuessa Pakistan ei voisi tietää, onko ohjuksessa tavanomainen vai ydinkärki.
Musharraf ja Vajpayee osallistuvat ensi viikon alussa Kazakstanissa luottamusta lisääviä toimia Aasiassa käsittelevään kokoukseen. Kokouksessa on mukana myös Venäjän presidentti Vladimir Putin, joka on tarjoutunut välittämään Intian ja Pakistanin välisessä kiistassa.
Venäläislähteiden mukaan sekä Musharraf että Vajpayee ovat valmiit keskustelemaan Putinin kanssa. Intian ulkoministeri Yaswant Singh sanoi kuitenkin tiistaina, että Vajpayee ja Musharraf tuskin neuvottelevat kahden kesken Kazakstanissa.
Tulitus jatkui
perjantaina
Lähes päivittäin toistuva kranaattitulitus jatkui myös perjantaina intialaisten ja pakistanilaisten joukkojen välillä jaetussa Kashmirissa. Molemmat osapuolet ilmoittivat vastanneensa rajalinjan yli tulleeseen tulitukseen.
Aiemmin toukokuussa alkaneessa tykistötulituksessa on saanut tähän mennessä surmansa jo yli 60 ihmistä, ja parisataa on haavoittunut. Monet rajaseudun asukkaat ovat paenneet taisteluja.
Intian puolustusministerin George Fernandesin mukaan Intian ja Pakistanin kiista Kashmirista ei anna syytä välittömään huoleen.
Molemmin puolin rajaa joukot ovat olleet silmäkkäin jo puoli vuotta, enkä usko, että juuri nyt on mitään syytä huolestua siitä mitä tulee tapahtumaan, totesi Singaporessa vieraileva Fernandes.
Amerikkalaiset
lähdössä kotiin
Yhdysvaltain ulkoministeriö ilmoitti perjantaina kotiuttavansa Intiasta kaikki muut paitsi välttämättömän henkilökuntansa Intian ja Pakistanin kiristyneen tilanteen tähden. Samalla ministeriö kehotti Yhdysvaltain kansalaisia poistumaan maasta.
Jännitys on kiristynyt vakavaksi, eikä aseellista yhteenottoa Intian ja Pakistanin välillä voi sulkea pois, sanottiin ulkoministeriön tiedotteessa.
Yhdysvaltain Pakistanin-suurlähetystöstä muu kuin välttämätön henkilökunta on jo lähetetty kotiin.
Intiassa on noin 60 000 amerikkalaista ja Pakistanissa muutama tuhat.
Myös Britannia kehotti perjantaina kansalaisiaan harkitsemaan poistumista Intiasta. Samalla se ilmoitti vähentävänsä suurlähetystönsä henkilökuntaa.