Suomen alle 20-vuotiaiden jääkiekkomaajoukkue säästi Kanadassa MM-kisojen huonoimman ottelunsa USA-puolivälierään. Vastustaja kiitti ja raivasi tiensä helposti välieriin kukistamalla Pikkuleijonat 6-2 (2-0, 1-1, 3-1).
Suomen maalit tekivät Eero Elo ja Iiro Pakarinen.
Suomen turnaus ei pakkasen kylmäämässä Saskatoonissa toki loppunut. Joukkue kohtaa varhain tiistaina Suomen aikaa ottelussa sijoista 5-6 Venäjän, joka kaikkien ällistykseksi hävisi puolivälieränsä viime vuonna A-sarjaan nousseelle Sveitsille 2-3.
- Kova pettymys tämä on. On täysi mysteeri, miksi olimme koko ottelun ajan niin jännittyneitä, Suomen päävalmentaja Hannu Jortikka ihmetteli STT:lle puhelimitse.
Lähtökohdan USA-peliin olisi luullut Pikkuleijonia motivoivan. Kun puolivälieräpaikka oli taskussa, Suomella ei ollut muuta kuin voitettavaa.
- USA oli meitä paljon rennompi. Minulle ei selvinnyt, miksi jännitimme, koska ei tälle joukkueelle etukäteen asetettu mitään kultamitalipaineita, Jortikka sanoi.