Jukka Keskisalon päätös urheilu-uran lopettamisesta ei tullut Ylikiimingin Nuijamiesten estejuoksija Janne Ukonmaanaholle yllätyksenä.
Harjoittelukaverina ja ystävänä hän tiesi siitä jo jonkin aikaa.
”Ensin se oli sellaista pohdintaa, ja jossain vaiheessa Jukan päätös alkoi varmistua”, Ukonmaanaho kuvailee.
Keskisalon joutsenlauluksi jäi Lontoon olympiafinaali, jossa hän joutui keskeyttämään jalkavamman vuoksi.
”Lopettamiseen ei ole yhtä syytä, mutta kymmenen vuotta olen tehnyt kaiken mahdollisen juoksun eteen. Joskus se loppuu, ja minusta siihen oli hyvä hetki olympiadin päätteeksi”, Keskisalo kertoi Yle Puheelle.
”Olen pistänyt kaikkeni peliin, ja se on riittänyt, mihin on riittänyt. Siitä ei ole jäänyt hampaankoloon.”
Huippu-urheilijana Ukonmaanahon on helppo ymmärtää Keskisaloa. Loukkaantumiset ovat piinanneet molempia estemiehiä.
”Kestävyysjuoksu on raju laji: sitä pitää tehdä sataprosenttisesti tai ei ollenkaan. Jukka on niin intohimoinen urheilija, ettei hän halua puuhastella”, Ukonmaanaho painottaa.
Keskisalon esimerkin merkitys on ollut Ukonmaanaholle valtava.
”Jukka on opettanut, mitä huippu-urheilu on. On iso ero, oletko urheilija vai huippu-urheilija. Janne Holmén ja Jukka palauttivat uskon siihen, että suomalainen kestävyysjuoksija voi päästä maailmassa kymmenen parhaan joukkoon.”