Tammikuinen siirto New York Islandersista Dallasiin merkitsee Janne Niinimaalle sitä, että hänen NHL-kautensa jatkuu vielä pitkälle alkukesään. Näin siitäkin huolimatta, että 30-vuotias puolustaja konkkailee jokaisen ottelun jälkeen valtava jääpussi nilkassaan.
- Tuli toisen asteen nivelsiderepeämä ennen joulua. En huilannut yhtään, mikä olisi pitänyt tehdä, että vamma olisi parantunut. Mutta jatkoin pelaamista. Yhdeksän ottelun verran nilkkaa teipattiin ja nilkka sen kuin ärtyi, Niinimaa kertoo.
Päätös leikkauksen lykkäämisestä oli Niinimaalle helppo. Ensimmäisellä NHL-kaudellaan (1996-1997) hän oli Philadelphian paidassa häviämässä finaalipelejä Detroitille.
Vuodet Philadelphiassa, Edmontonissa, New Yorkissa ja Dallasissa ovat opettaneet Niinimaalle sen, ettei mahdollisuuksia Stanley cupin voittamiseen satu kohdalle usein.
Dallasin riveissä kiekkoilee tällä hetkellä viisi suomalaispelaajaa.
Dallas voitti Stanley cupin vuonna 1999 ja hävisi loppuottelusarjan vuotta myöhemmin.