Jääkiekkomaajoukkueen puolustaja Janne Niinimaa on lähtenyt omasta tahdostaan Leijonamiehistöstä. Niinimaa ei pelaa enää käynnissä olevassa maailmancup-turnauksessa.
Syynä Niinimaan lähtöön on henkilökemian toimimattomuus päävalmentaja Raimo Summasen kanssa.
Joukkue pitää Niinimaan lähtöä erittäin valitettavana ja keskittyy tuleviin otteluihin parhaan kykynsä mukaan.
- Asiaa käytiin läpi sunnuntaina iltapäivällä. Niinimaa osallistui harjoituksiin, jotka päättyivät kello 13. Sen jälkeen tämä tapahtui, maajoukkueen tiedotuksesta vastaava Henry Järvinen kertoi illalla.
Leijonien kapteenisto, johon kuuluvat Saku Koivu, Teemu Selänne, Kimmo Timonen ja Olli Jokinen, oli koolla pyhänä iltapäivällä. Myös valmennusporras oli yhdessä asian tiimoilta.
Niinimaa pelasi jokaisessa kolmessa alkusarjaottelussa. Leijonat päihitti ensin Tshekin ja sitten Saksan, sekä varmisti Euroopan-lohkon ykköstilan lauantaina 4-4-tasapelillä Ruotsia vastaan. Näkyvissä ei ollut merkkejä, että Niinimaa jättäisi joukkueen huomenna pelattavan Saksa-puolivälierän edellä.