EDMONTON Jääkiekkoilija Janne Laukkanen viimeisteli NHL-kauden ensimmäisen maalinsa Edmontonissa lauantaina. Laukkasen dollariliigan uran 15:s osuma osoittautui perin tärkeäksi. Pittsburgh Penguins voitti Oilersin 10 suomalaispuolustajan ajassa 27.01 laukomalla maalilla.
Esityön Laukkasen niittiin teki Aleksei Kovalev, joka syötti potkaisemalla kiekon Edmontonin maalilta. Laukkasen napakka veto viuhui Tommy Salon vartioiman maalin ylänurkkaan. Edellisen kerran nyt 360:nnen NHL-ottelunsa pelannut Laukkanen oli onnistunut maalinteossa viime keväänä.
Tommy Salo torjui kamppailussa kaikkiaan 14 vetoa. Myös Ruotsin miehistöön Salt Lake Cityn olympialaisiin valittu Pittsburghin maalivahti Johan Hedberg oli kuitenkin tarkempi ja työllistetympi 25 torjunnalla.
Tämä oli ottelu, jota on pitkään odottanut. Nollapeli tällaisessa kamppailussa on hieno saavutus, koska Edmontonissa jääkiekkoa todella arvostetaan, Hedberg hehkutti.
Hedbergille täydellinen torjuntapuhde oli kauden kuudes.
Atlantan superketju
Atlanta Thrashersin valmentaja Curt Fraser sai nauttia lauantaina onnistuneesta ketjukokeilustaan. Hän sijoitti nuorten tähtipelaajien Ilja Kovaltshukin ja Dany Heatleyn väliin keskushyökkääjäksi 28-vuotiaan Pascal Rheaumen. Yhdistelmä oli niin timanttinen, että Florida Panthers kaatui kotikaukalossaan peräti 16 ja uusi hyökkäystrio teki vieraiden kaikki osumat.
Rheaumen maalitili komistui peräti neljällä osumalla, syöttösaldokin yhdellä. Tällä kaudella vain Philadelphia Flyersin Jiri Dopita on pystynyt viimeistelemään neljä maalia yhdessä ottelussa.
Kiekko palasi aina täsmällisesti lapaani, Rheaume kuvasi kolmikon tarkkaa yhteistyötä, jossa hän kunnostautui viimeistelijänä maalinedustalla torjuntojen jälkeen.
Ketjun toiset jäsenet eivät myöskään jääneet tehopisteittä. Kovaltshukin sarakkeisiin merkittiin lukemat 1+4 ja Heatleylle 1+2. Kolmikon kokonaissumma oli siis huikea 6+7.
Karalahti farmissa, ja ehkä kaupan
Los Angelesissa Kings kärsi kirvelevän 23-tappion New York Islandersille. Kalifornialaisjoukkueen kokoonpanosta ja myös katsomosta puuttui pitkään sivussa ollut Jere Karalahti. Suomalaispuolustaja on ollut jo kauan kauppahuhujen kohteena.
Tällä hetkellä Karalahti on farmissa AHL-liigan Manchesterissa.
Karalahti ei ole pelannut 20 Kingsin tuoreimmassa 24 ottelussa, joten Kings pystyi lähettämään hänet farmiin ilman että toiset NHL-seurat pystyivät kaappaamaan suomalaista listoilleen.
Karalahden odotetaan palaavan Los Angeles Kingsiin piakkoin, mutta kauppahuhutkaan eivät ole laantuneet.