Jääkiekkoilija Janne Laakkonen pelaa SM-liigassa vasta kolmatta kautta, mutta silti taitava hyökkääjä tunnistetaan melko hyvin. Kuopiolaislähtöinen Laakkonen, 21, siirtyi KalPasta HPK:hon 2001 ja on nyt voittanut kahtena perättäisenä kautena pronssia. Onnistumisia on tullut myös henkilökohtaisesti, sillä tulokkaana Laakkonen kokosi 43 runkosarjapelistä pisteet 3+20. Viime kauden saldo 55 ottelusta oli 19+20 ja pudotuspeleissä tehoja 9 kamppailussa oli 3+2.
Tällä kaudella Laakkonen on pelannut liigassa 17 ottelua ja summannut niissä pisteet 4+9.
"Sain kuulla maajoukkuekutsusta viikonloppuna", Laakkonen selvitti maanantaina median prässissä Leijonien tiedotustilaisuudessa.
Värväys oli osittain melkoinen yllätys.
"En odottanut, että kutsu käy marraskuun kotiturnaukseen. Moskova on ollut usein ensikertalaisten paikka", Laakkonen paljasti.
Usein nuoret pelaajat ajetaan sisään Leijoniin joulukuussa Venäjällä pelattavassa kilpailuissa. Laakkonen ja hänen joukkuetoverinsa HPK:sta Tuomas Eskelinen, sekä Ilveksen väkivahva laitahyökkääjä Erkki Rajamäki saivat harvinaisen tilaisuuden, kun päävalmentaja Raimo Summanen joukkoineen nimesi trion edustusmiehistöön nyt.
"Mitään kovin isoa roolia en odota", Laakkonen mietti.
Laakkoselle komennus on erityisen jännittävä ja mieluisa siksi, että samaan Leijona-joukkueeseen kuuluu hänen jääkiekkoilullinen esikuvansa.
"Ville Peltosta olen seurannut. Kolmen finaalimaalin mies vuoden 1995 kisoista", Laakkonen taustoitti.
Maajoukkuepesti ei hurahtanut liiallisella voimalla Laakkosen tajuntaan. Maanantaina hyökkääjä muistutti, että tehtävää on toisellakin saralla.
"Pitää saada HPK:nkin kanssa pelit kulkemaan", Laakkonen tiivisti.