Janne Hietanen, 28, perii jalkapallouransa lopettaneen Mike Peltolan paikan AC Oulun kapteenina.
Viime keväänä AC Ouluun liittyneen Hietasen tuore pelaajasopimus seuraan on yksivuotinen.
"Hieno pelaaja, hieno ihminen ja oikein hyvä kapteeni. Loistavaa, että Janne sitoutuu näin auttamaan oululaista jalkapalloa eteenpäin", AC Oulun pelaajaneuvotteluista vastaavat Harri Kampman ja Tarmo Kouva hehkuttivat uutta sopimusta.
Oulun ammattikorkeakoulussa liiketalouden opinnot syksyllä aloittanut Hietanen oli ratkaisuun tyytyväinen.
"Oikein mukava juttu, että kotikaupungin joukkueessa on mahdollisuus päästä pelaamaan liigaotteluita."
Päättyneellä kaudella Hietanen oli yksi joukkueensa runkopelaajista. Hän pelasi 26 sarjaottelusta kahta lukuunottamatta kaikki. Nuo kaksi ottelua jäivät väliin varoitustilin täyttymisen takia. Hietanen viimeisteli joukkueelleen neljä maalia, jotka kaikki tulivat rangaistuspotkuista.
Hietasen pelipaikka oli joko vasemman puolen puolustajana tai keskikentällä. Ensi kausi voi tuoda Suomen rajojen ulkopuolellakin pelanneelle miehelle kapteenin velvollisuuksien lisäksi myös muuta uutta opeteltavaa.
"Jannea aletaan nyt istuttaa topparin paikalle", Kampman raotti suunnitelmiaan torstaina.
Kampman ja Kouva jatkavat parhaillaan tiiviitä neuvotteluja pelaajien kanssa. Hietasen kanssa tehty sopimus oli uusista sopimuksista ensimmäinen.
"Aivan lähipäivinä voimme kertoa lisää nimiä. On ollut kiva huomata, että pelaajat ovat kiinnostuneita Oulusta", Kampman ja Kouva totesivat.
Helmikuussa alkavan liigacupin lohkojako on jo liigassa päätetty. AC Oulu pelaa samassa lohkossa, Jaron, VPS:n, FC Hakan, Tampere Unitedin, TPS:n ja Interin kanssa.
Yksinkertaisena pelattavassa lohkossa AC Oulu saa kotikentällään vastaansa Jaron, FC Hakan ja Interin.
AC Oulu pelannee kaikki kotiottelunsa maaliskuun aikana. Pelipaikkana on Heinäpään tekonurmi.