Kajaanilaislähtöiselle Janne Heikkiselle, 31, oli päättynyt lentopallokausi toistaiseksi uran paras. Hänet valittiin Suomen vuoden lentopalloilijaksi ja hän voitti Puolan liiga- ja cupmestaruuden. Lisäksi parhaaksi torjujaksi arvostettu Heikkinen valittiin Puolassa tähtikuusikkoon niin sarjassa kuin cupissakin.
Ainoa pieni miinus tuli tilille, kun hänen edustamansa seura Belchatow putosi Mestareiden liigasta ensimmäisellä pudotuspelikierroksella.
Nyt ovat kuitenkin yli kaksimetrisellä ja varsin leveäharteisella Heikkisellä uudet tavoitteet.
"Ensinnäkin Suomen maajoukkueen pitäisi mennä Moskovan EM-lohkostaan jatkoon, eli kahden parhaan joukkoon", uskoo Heikkinen ja lisää tavoitteisiinsa asemien säilyttämisen Puolassa.
"Myös Mestareiden liigassa pitäisi päästä pitemmälle kuin viime kaudella", listaa Heikkinen, joka ei lähtenyt maajoukkueen matkaan Maailmanliigan peleihin.
"Edellinen kausi oli niin raskas, ettei minulla enää ollut yksinkertaisesti paukkuja maajoukkueelle", kertoo Heikkinen, jonka mielestä maajoukkueeseen ei pidä mennä leikkimään.
"Siellä on pysyttävä pelaamaan sadan prosentin tehoilla.".
Janne Heikkinen on luonnollisesti seurannut tarkoin maajoukkueen esityksiä.
"Jätkät ovat pelanneet mahtavasti. Etenkin nuoret Konsta Shumov ja Oivasen veljekset ovat kehittyneet valtavasti", kehuu Heikkinen, joka on myös itse kulkenut kehityksen polkuja ylöspäin.
"Vahvuuteni on ollut torjuntapelissä. Nyt siihen on löytynyt tasaisuutta. Tason heilahtelun aaltoliikkeet ovat jääneet pois, mistä olen tosi tyytyväinen", summaa Heikkinen, jonka ilonaiheena on ollut myös oman syöttötyöskentelyn selvä parantuminen.
Kultavaskoolissa Heikkinen edustaa viime vuoden tapaan Härkösen Poikien joukkuetta. Heikkisen mielestä Rovaniemelle on ollut aina mukava tulla.
"Turnauksessa tapaa samalla kertaa paljon pohjoisen lentopalloväkeä", perustelee Heikkinen, joka viettää rennommin vielä heinäkuun, mutta sitten elokuussa on jälleen täysi rähinä päällä, kun maajoukkueleiritys alkaa.
Maailmanmatkaajaksi luonnehdittava Heikkinen aloittaa jo kymmenennen ammattilaiskautensa ulkomailla. Kaksi seuraavaa kautta hän edustaa edelleen puolalaista Belchatowia. Sitä ennen hänelle ovat tulleet tutuiksi niin Espanjan, Italian, Kreikan kuin Itävallankin sarjat.