Jänisten ja hirvien perässä ryöhäävät metsästyskoirat ovat hukkumisvaarassa. Lauantaina palokunnat pelastivat eri puolilla maata useampia koiria jäisistä avannoista. Ainakin yksi arvokas jäniskoira hukkui Pohjois-Pohjanmaalla Siikajoen edustan merialueella.
Oulun riistanhoitopiirin päällikkö Keijo Kapiainen sanoi, että koiria vajoaa alkutalvesta valitettavan paljon jäihin ja moni niistä myös hukkuu.
Taloudellinen menetys on melkoinen, sillä hyvän metsästyskoiran pentu maksaa tuhatkunta euroa. Mikäli jäihin menee palkittu ja koulutettu yksilö, saattaa rahallinen menetys nousta jopa 5 000 euroon. Arvokoirat on tosin useimmiten vakuutettu.
Kapiaisen mukaan jänis hakeutuu mielellään tasamaalle, jossa juokseminen ja myös pakeneminen on helpompaa. Heikko jää kantaa keveää jänistä, mutta koiralle jahti saattaa olla kohtalokas.
Eräät metsästäjät jopa epäilevät, että jänis osaa houkutella takaa-ajajansa heikoille jäille.
- Ei se varmaankin niin viisas sentään ole. Se vain luontaisesti liikkuu mielellään tasaisella, kuten teillä ja jäillä, Kapiainen arvioi.
Uroskoira hukkuu jäihin naaraskoiraa helpommin.
Kapiainen kertoi, että jäänreunaan tarttuva elin estää monesti uroskoiran nousun avannosta. Erityisen elinherkkiä ovat pienet ja matalajalkaiset koirat, kuten mäyräkoirat ja beaglet.