Jani Paasonen osallistuu Mitsubishin tehdaskuskina rallin MM-sarjan Ruotsin kilpailuun helmikuun alussa. Paasonen on tallin kolmas tehdaskuski tässä MM-sarjan toisessa kilpailussa. Paasosen tallitovereina ovat britti Alister McRae ja ranskalainen Francois Delecour.
Mitsubishin tekninen neuvonantaja Lasse Lampi kertoi, että Paasonen on Ruotsin-rallissa samassa asemassa tallin vakiokuljettajien kanssa.
"Tässä vaiheessa olemme sopineet Ruotsin rallista, mutta myös muista kilpailuista on alustavasti neuvoteltu. Niistä päätetään Ruotsin kisan jälkeen", Lampi kertoi.
Jani Paasonen, 26, on osallistunut Ruotsin-ralliin aiemmin kolme kertaa, kahdesti N-ryhmän Mitsubishilla. Hän oli ensiyrittämällä ryhmän 3:s ja voitti ryhmän vuonna 2000. Vuonna 2001 Paasonen osallistui Ruotsin kilpailuun yksityistallin WRC-autolla.
Mitsubishi valmistautui Ruotsin-ralliin viikon mittaisissa testeissä Suomen Lapissa. Perussäädöt uuden auton ensimmäiseen talviralliin ajoi päätestikuljettaja Lampi, jonka jälkeen rattiin tarttui McRae, joka ajoi kolmena päivänä.
Paasonen oli testeissä läsnä koko viikon, ensin oppimassa tallin toimintatapoja ja viimeisenä päivänä hakemassa ajotuntumaa autoon.
"Ajosta jäi kestohymy huulille, nyt on hyvä vetäytyä hetkeksi joulun viettoon", Paasonen kiteytti kokemuksiaan.
Ennen Ruotsin Rallia Paasonen toimii MM-kauden avaavassa Monte Carlon rallissa Mitsubishin keliryhmän jäsenenä.