Suomen toivoihin kuukauden kuluttua pidettävissä Sveitsin MM-kisoissa kuuluva Deltan Jani Lakanen otti Kainuun Rastiviikon toisessa osakilpailussa paikkansa kärjessä.
Sunnuntaina nopealla reitillä Lakanen sortui pariin pahaan pummiin ja jäi viidenneksi.
Silloin selvästi harmissaan ollut Lakanen vannoi, että virheet on nyt Kainuun kisoissa tehty.
Tiistaina Lakanen sai mielenrauhan Kajaanin Joutenlammella. Maasto oli rankempi, mutta vaikka voitto tuli yli kahden minuutin erolla, vieläkin jäi parannettavaa.
Samalla Lakanen ilmoittautui tavoittelemaan miesten pääsarjan 1 700 euron palkintopottia.
"Yhdellä helpolla rastilla tein virheen. Menin läheltä rastilippua, mutta en nähnyt sitä. Onneksi sain tilanteen korjattua, puolitoista minuuttia siinä ehkä meni."
Se jäikin Lakasen ainoaksi virheeksi - ellei pieniä kaarroksia lenkin lopussa lasketa.
Helteessä polvi alkoi painaa, mutta niin se teki muillakin. Kovimman vastuksen tiistaina Lakanen sai sitkeältä venäläiseltä Evgeni Fadejevilta, joka mahavaivaisena jäi Lakasesta 2.08.
Työn sankari Fadejev
kärsi vatsakivuista
Maanantaina Fadejev joutui vatsavaivojen takia poistumaan ruokailusta. Tähän nähden Fadejevin juoksu kuumassa kelissä vastasi eilen työn sankarin suoritusta.
Tiistain kilpailu sekoitti miesten pääsarjan kokonaiskilpailun huippujännittäväksi. Sunnuntaina toiseksi juossut Matti Turtinen jatkoi vahvaa menoaan.
Hän oli kolmas vain kahdeksan sekunnin päässä Fadejevista.
Loppuaika riitti nostamaan Turtisen kokonaiskilpailun kärkeen sekunnin erolla Lakaseen. Fadejev on reilun minuutin päässä ja neljäntenä kärkkyy 2.27 Fadejevin takana Pohjantähden Keijo Parkkinen, joka edelleen 38-vuotiaana on kova sissi metsässä.
Parkkinen tietää miten rastiviikolla pitää mennä: hötkyilyt sikseen ja pyrkimys tasaiseen, optimaaliseen suoritukseen.
"Tässä onnistuin, tyytyväinen on oltava", eilen viidenneksi juossut Parkkinen totesi. Hän on voittanut Rastiviikon kokonaiskilpailun 1986, 1987 ja 1989.
Turtinen innostui
alussa liikaa
Sunnuntaina hienosti toiseksi juossut Turtinen innostui alussa ylivauhtiin.
"Se kostautui. Maasto olikin peitteisempää ja alun virheiden jälkeen tilanne piti rauhoittaa. Loppu tuli taas hyvin."
Turtinen ei lähde ensi viikon torstaina Ruotsin Skånessa pidettäviin Suomen MM-katsastuksiin.
"Ne ovat turhat kisat. Liitto siellä katsastaa jo ennalta valittua joukkuetta", Turtinen sanoi.
Jani Lakanen on varsin todennäköinen edustaja MM-kisojen normaalimatkalle. Hän myöntää, ettei häneltä vaadita katsastuksissa voittoa, vaan tasainen suoritus kärjen takana riittää.
Lakasta Kainuun Rastiviikko palvelee MM-kisoja edeltävänä kovana kilpailumuotoisena harjoituksena.
"Tämä sopii minulle, vaikka jotkut ovat arvostelleet, että kilpailen liikaa. Mielekkäämpi täällä on suunnistaa muiden joukossa kuin pakertaa yksikseen harjoituksia."
Sunnuntain voittaja Petri Saari jäi pahasti kärjen vauhdista. Hän on kokonaiskilpailussa viidentenä yli neljä minuuttia Lakasen perässä. Ylikiimingin Arto Holappa ei ole parhaimillaan. Hän oli sunnuntaina 15:s eikä pystynyt eilen parantamaan.