TAMPA/VANCOUVER Ottawa Senatorsin maalia vartioiva Jani Hurme sai lauantain kierroksella Tampa Baytä vastaan kokea, millaista NHL:ssä on olla lyhyen ajan sisällä sekä konna että sankari. Hurme ja Ottawa kuittauttivat floridalaiskaupungista vieraspisteet 21-voitolla, mutta vasta kirjavien vaiheiden jälkeen.
Kun peliaikaa oli jäljellä enää kuusi sekuntia, Hurmeen liikehdinnän voimasta Ottawan maali siirtyi paikaltaan, mikä tiesi kotijoukkueelle hyvitykseksi rangaistuslaukausta. Hurme oli hetken konnan roolissa.
Hän paikkasi erheensä torjumalla Tampa Bayn Martin St. Louisin rankkarin. Tämä yritti yllättää suomalaisvahdin haarojen välistä, mutta kiekko suuntautui liian ylös, eikä Hurmeella ollut vaikeuksia torjua tilannetta.
En olisi uskonut hänen yrittävän sellaista ratkaisua, kommentoi Hurme, joka pysäytti kiekon koko ottelussa 33 kertaa.
Suomalainen ollut Tampa Baylle elävä seinä, sillä Hurme on voittanut kaikki kuusi floridalaisjoukkuetta vastaan pelaamaansa koitosta. Hänen ensimmäisesä NHL-voittopelissään vastassa oli juuri Tampa Bay, ja suomalainen on kahdesti torjunut Tampaa vastaan tulostaululle ovaalin muotoisen nollan.
En itsekään tiedä, miksi homma sujuu Tampaa vastaan niin hyvin. Ehkä olen saanut voitoista itseluottamusta, ja peli on rullannut kuin itsestään, Hurme pohdiskeli.
Ottawan riveissä pelasi myös Hurmeen tavoin Salt Lake Cityn olympiaturnaukseen matkaava puolustaja Sami Salo. Hän pelasi toisen ottelunsa peräkkäin oltuaan sitä ennen rannevamman takia pois kuusi peliä peräjälkeen.
Miikka Kiprusoff epäonnekkaampi
Myös San Josen Miikka Kiprusoff oli parin ottelun huilin jälkeen tosi toimissa Los Angelesia vastaan. Kiprusoffilla kävi Hurmetta huonompi tuuri, sillä San Jose hävisi kotipelinsä 23.
Kiprusoffin oma neljän ottelun voittosarja meni poikki. Los Angelesille voitto li viides kuudessa viime ottelussa. San Jose hävisi nyt viidennen kerran kahdeksassa viimeksi pelaamassaan kotiottelussa.
Kiprusoffille kertyi Losia vastaan 17 torjuntaa, kun sitävastoin vierailijan Felix Potvin oli kiekon tiellä 39 kertaa. Potvin oli kentän ylivoimaisesti paras pelaaja.
Lauantain kierroksen 16 suomalaisesta kenttäpelaajasta nimensä maali- tai syöttötilastoon saivat vain Coloradon Ville Nieminen ja Edmontonin Janne Niinimaa. Keskinäinen kohtaaminen Edmontonissa päättyi tasan 22. Suomalaiset kunnostautuivat joukkueidensa avasumaaleissa, kun Niinimaa antoi syötön Edmontonin Mike Comrien tekemään 10-maaliin ja Nieminen herätteli omiaan 21-kavennuksella.
Lemieuxn paluu sujui tappiollisesti
Pittsburghin flunssainen suomalaispuolustaja Janne Laukkanen seurasi katsomosta joukkuetoverinsa Mario Lemieuxn paluuta kaukaloon 24 ottelun tauolta. Lemieuxta oli vaivanut lokakuun lopusta kipeä lonkka.
Lemieuxn kuviot eivät kotijoukkuetta hyödyttäneet. Vierailija St. Louis haki pisteet 41.
Vie pari viikkoa ennen kuin olen toivomassani kunnossa, sanoi Kanadan olympiajoukkueen tukipilareihin kuuluva Lemieux.
Florida jäi kotonaan Washingtonia vastaan maaleitta kärsiessään kirvelevän 01-tappion. Niklas Hagman oli kotijoukkueesta lähimpänä yllättää Washington-vahti Olaf Kölzigin. Suomalaishyökkääjän laukaus kilpistyi Kölzigiin, kiekko putosi tämän suojuksista maaliviivalle, mutta kuin ihmeen kaupalla raamikas saksalaisvahti ehti sulkea pelivälineen alleen ennen myöhäistä.
Kölzig pelasi NHL-uransa 23. nollapelinsä. Detroitin tehohyökkääjä Brendan Shanahan viimeisteli kaksi maali joukkueensa pyöriteltyä 52-voiton Dallasista. Samalla Shanahan rikkoi NHL:ssä 1 000 tehopisteen rajan. Venäläistaituri Aleksei Jashin kunnostautui voittajien riveissä neljällä maalisyötöllään New York Islandersin peitottua Bostonin vieraissa 54.