Ja kuka väittikään, ettei nykynuorilla ja varttuneemmilla aikuisilla ole enää yhteistä kieltä? Sankivaaran viheriöillä liikkui sunnuntaina aamupäivällä kvartetti, joka todisti ennakkoluulot vääriksi.
Kalevan Maljaan osallistunut Jani Aitavaara, 13, sai paikan todellisten golfkonkarien ryhmästä. Kun Aitavaara aloittaa tällä viikolla kahdeksannen luokan Laanilan yläasteella, jatkavat pelikaverit Eero Timonen, 69, Raimo Toivanen, 62, ja Pauli Ahmala, 66, leppoisien eläkepäivien viettoa.
Kentällä ikäeroa ei huomannut. Läppä lensi ja nauru raikui, kun pelaajat kommentoivat toistensa suorituksia. Lisäksi ryhmän nuorimmainen löi palloa jo kuin aikamiehet, pisimmillään yli 200 metriä.
"Oon mä joskus Katinkullassa lyönyt 250-metrisenkin", Aitavaara vakuutti.
Golfkentällä ikä on pelkkiä numeroita. Jokainen pelaaja käy läpi samat tunnekuohut.
Kun avaus tai putti onnistuu, venyy pelaajan hymy lähes korviin. Mutta sekaan mahtuu myös epäonnistuneita lyöntejä. Välillä pallo kaartaa Metsähallituksen puolelle. Silloin pelikaverien vitsinväännöltä vaaditaan hienotunteisuutta.
Golf opettaa pelaajalleen nöyryyttä - oli nuori tai vanha.
Aina voi
kehittyä
Aitavaara pelaa golfia viidettä kauttaan. Nuoren miehen tasoitus on pudonnut lukemaan 17,6.
"Muistan Janin jo muutaman vuoden takaa. Jo silloin hän oli reipas, mutta kylläkin aika paljon pienempi", Toivanen naurahtaa.
Aitavaara pyrkii käymään kentällä päivittäin, mutta kuluvana kesänä peleissä oli kahden viikon tauko.
"Joo, mun piti vahtia siinä välillä pikkuveljeä kotona. Se on vasta 3-vuotias, mutta lyö palloa jo 50 metriä", Aitavaara kuittaa.
Eero Timonen kehittää peliään hieman eri lähtökohdista kuin Oulun Golfkerhon pron Hannu Nissilän valmennusryhmään kuuluva Aitavaara.
Kun tekee golfmailan kanssa tuttavuutta 53-vuotiaana, ei ensimmäisenä mielessä ole kilpagolfmenestys. Ei sinne päinkään.
"Ei minusta ole tässä iässä pikajuoksijaksi, seivästä hyppäämään tai jalkapalloa potkimaan. Mutta golfia voin pelata. Ja kehittymisen varaa riittää."
Aitavaaran otteiden seuraaminen sai Timosen hyvälle tuulelle.
"Mukava kaveri - ja täynnä nuoruuden intoa. Vielä kun suurimmat höyryt haihtuvat, niin Janista tulee tosi kova pelimies", Timonen arvioi.
Kova pelimies Timonen on itsekin. Tasoitus 18,4 kertoo par-puttien onnistumisesta ja laadukkaista avauksista.
Lohisoppaa ja
jossittelua
Myöhemmin iltapäivällä Timonen, Toivanen, Ahmala ja Aitavaara lusikoivat tuhtia lohisoppaa Oulun Golfkerhon klubitalolla. Takana on päivä, joka on totuttuun tapaan jättänyt paljon muisteltavaa - ja jossiteltavaa.
Lopputuloksissa Aitavaara on 89:s, Ahmala 77:s, Toivanen 68:s ja Timonen 59:s.
"Oikein mukava päivä. Hyvässä seurassa oli hyvä pelata", Timonen niputtaa kierroksen annin.
Timosen nuorta pelikaveria kaivelee hieman jälkimmäisen puolikkaan pieni notkahdus.
"No, ei tämä nyt aivan nappiin mennyt", Aitavaara tunnustaa.
Ehkä palaset loksahtavat kohdalleen ensi vuoden Kalevan Maljassa. Eväät huippupeliin ovat jo olemassa.