Helsinki Niin ansioitunut yleisurheilija kuin Jan Zelezny onkin, tshekin ansiolistalta puuttuu Euroopan mestaruus. Kaikkien aikojen paras keihäänheittäjä aikoo korjata puutteen ensi elokuussa EM-Münchenissä.
Zelezny on voittanut kolme olympiakultaa vuosina 1992-2000, samoin kolme maailmanmestaruutta 1993, 1995 ja 2001. Hän on parantanut maailmanennätystä viidesti, viimeksi toukokuussa 1996 (98,48).
Kirkkain EM-mitali on kuin kiusallaan kiertänyt 35 vuoden ikään ehtinyttä tshekkiä. Viimeksi Euroopan mestaruus meni sivu suun 1998, kun olkapääleikkauksesta toipunut Zelezny ei ehtinyt kuntoutua ajoissa.
Münchenin EM-kisoissa Zelezny aikoo olla terässä, kun keihään finaali heitetään 9. elokuuta. Nykyisellä keihäsmallilla viisi kaikkien aikojen parasta tulosta heittänyt tshekki ei pidä uutta maailmanennätystäkään mahdottomana.
”Kaikki on mahdollista”, hän toteaa arvoituksellisesti.
Ennen EM-kisoja Zelezny heittää säästeliäästi kolmessa kilpailussa. Jos kaikki sujuu suunnitelmien mukaan, hän heittää 13. elokuuta Helsingin GP-kilpailussa ensimmäistä kertaa tuoreena Euroopan mestarina.
Zelezny aloittaa kilpailukautensa kesäkuussa kotikisoissaan Ostravassa. Ennen EM-kilpailuja hän heittää myös Sheffieldissä ja Tukholmassa. Tshekki on merkinnyt kalenteriinsa täksi vuodeksi noin kymmenen kilpailua.
Huipulla jo
15 vuotta
Zelezny avasi arvokisojen mitalitilinsä Rooman MM-kilpailuissa 1987 ottamalla pronssia. Kohta 15 vuoden takainen MM-kisa on jäänyt suomalaisille mieleen Seppo Rädyn voittaman maailmanmestaruuden ansiosta.
”En muista, mitä silloin ajattelin kilpailu-urani pituudesta. Nykyisin etenen vuoden kerrallaan, koska urheilussa voi sattua mitä tahansa”, Zelezny sanoo.
Vuonna 1998 tehty olkapääleikkaus oli Zeleznyn pitkällä uralla hyppy tuntemattomaan.
”Minun piti mallata heittotekniikkaa kroppani vaatimusten mukaisiksi. Ensimmäinen vuosi leikkauksen jälkeen voi olla varsin vaikea”, Zelezny tietää ja lähettää terveisiä olkapääoperaatiosta toipuvalle Aki Parviaiselle.
”Toivon, että Aki toipuu pian ja palaa entistä vahvempana.”
Zelezny palasi olkapääleikkauksensa jälkeen ripeästi tasolleen. Siitä osoituksena ovat Sydneyn olympiavoitto 2000 ja viime vuoden maailmanmestaruus Edmontonissa.
”Viime talvena Etelä-Afrikassa leireillessäni tunsin selässäni pientä kipua. Se on kuitenkin nyt ohi, ja olen täysin kunnossa”, tshekki vakuuttaa.
Zeleznyllä on nuoruusvuosilta takanaan monipuolinen urheilijatausta. Vaikka hänen vanhempansa Jaroslav ja Jana olivat aikoinaan Tshekkoslovakian maajoukkueheittäjiä, Jan-poika tarttui keihääseen tosi mielessään vasta 15-vuotiaana.
”Pelasin keihäänheiton rinnalla jääkiekkoa ja käsipalloa. Nuoren ei ole hyvä erikoistua yhteen urheilulajiin liian varhain”, Zelezny neuvoo.