Kuljetushelikoptereiden kokoonpanoa on valmisteltu Jämsän Hallissa koko alkutalven ajan, sillä Patria Finavitec Oy allekirjoitti viime syksynä kokoonpanosta sopimuksen helikoptereiden valmistajayhtiön kanssa.
Patria Aviationin toimialajohtaja Aarne Nieminen kertoo, että Patria tietenkin sopeuttaa toimintansa tukikohtapäätökseen. Kokoonpanotoiminnan kannalta tukikohtien sijainnilla ei ole merkitystä.
Kokoonpanosopimuksen mukaan Patria kokoaa pohjoismaisen helikopterisarjan 44 konetta ja kuudesta koneesta on optio. Todennäköisesti kukin maa Suomi, Ruotsi ja Norja saavat ensimmäiset koneensa valmiina suoraan valmistajalta, mutta muut syntyvät Jämsässä.
Niemisen mukaan Jämsän Hallin tehdasalueelle rakennetaan helikoptereita varten 3 000 neliömetrin laajuinen helikopterihalli. Investointipäätös on jo tehty ja rakennustyöt alkavat keväällä.
Samaan aikaan Patria valmistelee muita kokoonpanon edellytyksiä valmistajan kanssa. Siihen liittyy tiedonsiirtoa, materiaalien kuljetusta, työn organisointia ja teknisten valmiuksien hankkimista.
Ensimmäinen helikopteri valmistuu Jämsässä vuonna 2005. Helikopterit tulevat työllistämään Jämsän alueella noin 50 ihmistä.
Keski-Suomessa Jämsän kaupunki ja Jyvässeudun kunnat tavoittelivat myös helikoptereiden päätukikohtaa. Jykes-kunnat tarjosivat sijoituspaikaksi Tikkakoskea.
Jämsän kaupunginjohtaja Pentti Asunmaa laskee, että kokoonpano ja huolto turvaavat vain nykyisiä ilmailualan työpaikkoja. Päätukikohta olisi tuonut todellisia lisätyöpaikkoja.
"Tietenkin olemme pettyneitä, kun hävisimme kilvan päätukikohdasta, mutta emme väheksy huoltotyön tulemista Jämsään."
Jämsän kaupunki osallistuu rakennushankkeisiin siten, että se alkuvaiheessa omistaa kokonaan helikopterihallin kiinteistöyhtiön osakekannan.
Asunmaa suosittelee keskisuomalaisille itsetutkiskelua, koska maakunta hajotti voimansa tukikohtakilpailussa.
