Golden State Warriors ja Cleveland Cavaliers avasivat koripallon NBA:n loppuottelusarjan todellisella trillerillä, joka päättyi Golden Staten 124-114-voittoon jatkoajan päätteeksi.
Cleveland nousi varsinaisen peliajan viime sekunneilla tasoihin 107-107 George Hillin vapaaheitolla. Hill ei onnistunut upottamaan toista vapaaheittoaan, mutta joukkuetoveri J.R. Smith sai levypallon. Smith ei kuitenkaan yrittänyt korintekoa vaan kulutti peliajan loppuun.
- Hän olisi voinut heittää, mutta hän juoksi pois tilanteesta. Luulen hänen ajatelleen heidän olleen johdossa. Olimme onnekkaita, Golden Staten valmentaja Steve Kerr sanoi AFP:n mukaan.
Jatkoajalla Golden State karkasi Kevin Durantin kahdella onnistuneella vapaaheitolla ja Klay Thompsonin kahdella kolmen pisteen heitolla. Durant pussitti ottelussa 26 ja Thompson 24 pistettä. Joukkueen tehomies oli 29 pisteen Stephen Curry.
Ottelun tehokkain oli peräti 51 pistettä heittänyt Clevelandin LeBron James. Hän teki yhden pudotuspeliottelun piste-ennätyksensä.
- Yritän tehdä mitä tahansa, että saisin autettua joukkuettani voittamaan ja yritän olla uhka kentällä tekemällä pisteitä, voittamalla levypallot ja saamalla kaverit mukaan hommiin, James tuumi ESPN:n haastattelussa.
Epäonnistunut ryöstö
Joukkueet kohtaavat NBA:n loppuotteluissa jo neljäntenä vuonna peräkkäin. Vuosina 2015 ja 2017 Golden State onnistui voittamaan mestaruuden, joten Cleveland janoaa nyt revanssia viime vuodesta.
Cleveland ei kuitenkaan pystynyt ryöstöön ottelusarjan avausosassa vieraskentällä. Kentän tähti James ei alkanut kritisoida joukkuetovereitaan.
- Meidän on mentävä eteenpäin. Tämä ottelu on ohi. Meillä oli mahdollisuutemme. En usko minun tarvitsee sanoa tälläkään kertaa mitään joukkuekavereistani, James tuumi.
Ottelusarja jatkuu Suomen aikaa varhain maanantaiaamuna, jolloin pelataan avausottelun tavoin Golden Staten kotiareenalla. Mestaruuteen vaaditaan neljä voittoa.