Ilman Kobe Bryantia pelannut Los Angeles Lakers ei saanut Miamin tähtipelaajia kuriin NBA-koripalloliigan joulupäivän kierroksella. Kotikentällään pelannut Lakers rimpuili pitkään Miamin rinnalla, mutta neljännellä jaksolla Miami karkasi voittoon pistein 101-95.
Dwyane Wade ja Chris Bosh olivat Miamin tehopelaajat 23 pisteellä. LeBron James tyytyi hänelle keskinkertaiseen pistesaaliiseen. Muutamalla donkkauksellaan hän teki kuitenkin selväksi, kuka isännöi kenttää, kun Bryant parantelee murtumaa polvessaan.
Akillesleikkauksesta toipunut Bryant, 35, ehti pelata vain kuusi ottelua ennen kuin polvi alkoi piiputtaa. Fanit pelkäsivät veteraanin päättävän kauden siihen, mutta Bryant lupaa pelata vielä tällä kaudella.
- Kuntoutan itseni terveeksi, treenaan ja pelaan niin pian kuin mahdollista, Bryant lupasi ESPN:n haastattelussa.