Kolme ihmistä kuoli perjantaina aamupäivällä Avesta Polaritin Tornion terästehtaan sulatolla sattuneessa räjähdysmäisessä tulipalossa. Onnettomuus on yksikön historian vakavin.
Onnettomuus sattui vähän vaille kello 11 sulaton linjalla kaksi, kun happiputki rikkoutui toistaiseksi tuntemattomasta syystä. Räjähdysmäinen palo saatiin hallintaan noin puolessa tunnissa.
Onnettomuuden syystä ei ole vielä tietoa. Aineellisia vahinkoja ei ole toistaiseksi arvioitu. Onnettomuus ei vaikuta tuotantoon.
Pahoin palaneiden uhrien tunnistaminen on vielä kesken. Uhrit ovat Kemi-Tornion alueelta. Kuolleet ovat osin ulkopuolisten kunnossapitoyritysten työntekijöitä ja osin tehtaan omaa väkeä.
Onnettomuus tapahtui vajaan vuoden toiminnassa olleella sulattolinjalla, jossa oli menossa ensimmäinen vuosihuoltoseisokki. Romupihan kautta sulatolle tulevalla happilinjalla tehtiin venttiilitarkistuksia. Takaiskuventtiilit oli vaihdettu. Erittäin voimakkaaksi kuvatun räjähdyksen sattuessa putkiston testaus oli juuri alkamassa.
Vammoihinsa välittömästi menehtyneet työntekijät olivat vain muutaman metrin päässä räjähdyspisteestä. Kyseisellä osastolla oli töissä muutamia kymmeniä ihmisiä, mutta he olivat kauempana, ja siksi kukaan ei loukkaantunut. Terässulatolla on kaikkiaan yli 300 työntekijää, jotka työskentelevät vuoroissa.
"Lähdimme painamaan,
kun lähistöllä paukahti"
Parin kymmenen metrin päässä alempana olleet kaksi työntekijää kertovat räjähdyksen voiman olleen todella kovan. "Lähdimme heti painamaan karkuun kuin viimeistä päivää."
Räjähdys tapahtui rajussa, osittain avoimessa tilassa, jonka seinät ja katto sortuivat paikoin ja lattiaritilät repeilivät. Tornion palopäällikön Harri Paldaniuksen mukaan palon sammuttaminen sujui nopeasti, mutta uhrien etsintä tuotti työtä. Onnettomuuspaikalla kulkee useita erilaisia kaasuputkia ja kaapelilinjoja.
Onnettomuuspaikalla oli Tornion palokunnan kolmen yksikön lisäksi yksiköitä Haaparannan palokunnasta sekä Tornion ja Karungin VPK:sta. Paikalla oli myös neljä ambulanssia. Paikalle hälytettyä pelastushelikopteri Sepeä ei lopulta tarvittu, koska loukkaantuneita ei ollut.
Onnettomuutta tutkii poliisi, työsuojeluviranomaiset sekä onnettomuustutkintakeskus, jonka edustaja tuli paikalle perjantai-iltana. Uhrien lopullinen tunnistaminen tapahtuu vasta oikeuslääketieteellisessä ruumiinavauksessa.
Hallintojohtaja Risto Liisanantin mukaan onnettomuuden syy on vielä täysin mysteeri. Vuosihuoltoseisokit ovat normaalia rutiinia.
"Olemme nostaneet viime vuosina systemaattisesti turvallisuustasoa. Tämä osoittaa, että se on tarpeen edelleenkin. Mutta mitään taikatemppuja ei kuitenkaan ole tarjolla turvallisuuden parantamiseksi", vakava Liisanantti kertoi.
Pari vuotta sitten terästehtaalla sattui yhden työntekijän kuolemaan johtanut onnettomuus. Sitä ennen työtapaturmassa kuoli työntekijä 1970-luvulla ferrokromitehtaalla. 1990-luvun alusta alkaen yhtä vuotta lukuunottamatta yksikön tapaturmatilastot ovat menneet myönteiseen suuntaan.
"Meidän tavoitteena on puolittaa tapaturmat ja vähentää tapaturmia vähintään 10 prosentilla vuodessa", Liisanantti sanoi.
Pääluottamusmies Juha Lohiniva ja työntekijöiden työsuojeluvaltuutettu Asko Sanaksenaho vahvistavat sen, että Tornion tehtailla on tehty pitkäjänteistä työtä työturvallisuuden parantamiseksi.
"Tämä tuli täytenä yllätyksenä. Onnettomuus kertoo myös sen, että kyllä meillä on vielä paljon tehtävää", Sanaksenaho huomautti. Lohinivan mukaan tehtaan kasvaminen kasvattaa vääjäämättä myös riskejä.
Röyttässä työskentelee tehtaiden runsaan 2 000 oman työntekijän lisäksi ajoittain paljon myös ulkopuolisia rakennus- ja asennusfirmojen työntekijöitä. Jokainen tulija saa ennen porttien sisään astumistaan rautaisannoksen työturvallisuuskoulutusta.
Lohiniva ja Sanaksenaho pitävät tervetulleena vuonna 2005 pakolliseksi tulevaa työturvallisuuskorttia, jota varten aletaan kouluttaa myös talon omaa väkeä. He uskovat, että kortin avulla voidaan parantaa edelleen työturvallisuutta.
Onnettomuus ei vaikuta tehtaan tuotantoon eikä toimituksiin, sillä happiputken räjähdyksen vaikutus oli hyvin paikallinen. Terässulaton ykköslinjalla tuotanto jatkuu normaalisti, kakkoslinjan seisokki pitenee muutamalla vuorokaudella.
Lue lisää:
Rajan ylinen yhteistyö toimii hyvin Sairaaloita ei ehditty hälyttää
