Suomen jääkiekkomaajoukkueen päävalmentajan Jukka Jalosen palapeli alkaa hahmottua. Tänään varmistui kuuden suomalaisen NHL-kiekkoilijan pelaaminen MM-kisoissa.
Leijonat sai ilman arpomista NHL-maalivahdit, kun Pekka Rinne ja Karri Rämö ovat käytettävissä MM-turnauksessa. Maaotteluilta toistaiseksi tyystin välttynyt Rinne on pelannut loistokauden, eikä ole syypää siihen, että Nashvillen pelit päättyivät runkosarjaan.
NHL-kenttäpelaajista Ville Koistisen, Niklas Hagmanin, Antti Miettisen ja Jarkko Ruudun taidot tunnetaan. Toisaalta MM-valinnoissa on paljon setvimistä.
- Aikamoinen palapeli. Seitsemän epävarman MM-pelaajan kohdalla todennäköisempää on, että heistä kisoihin lähtee alle kuin yli puolet, Jalonen sanoo.
Hän viittaa seitsikkoon Anssi Salmela, Teppo Numminen, Sean Bergenheim, Ville Peltonen, Mikko Koivu, Antti Pihlström ja Jukka Hentunen. Näiden pelaajien mahdollista MM-kisamatkaa varjostavat erilaiset vammat.
Esimerkiksi polvitoipilas Mikko Koivu on kiinnostunut MM-turnauksesta, mutta hänen seurallaan Minnesota Wildilla voi olla asiasta toinen käsitys.
Loukkaantumisten takia pois jäävät Niklas Bäckström, Kari Lehtonen, Toni Lydman ja Jere Lehtinen.