Bratislava Suomen jääkiekkomaajoukkueen päävalmentajalla Jukka Jalosella riitti välisarjan voitetun Venäjä-ottelun jälkeen olalle taputtelijoita.
Jalonen vaihtoi Venäjän salama-alun jälkeen maalitolppien väliin Teemu Lassilan, kun Petri Vehanen oli antautunut kaksi kertaa.
Vaihto osoittautui oivaksi vedoksi, sillä 30 kertaa torjunut Lassila antoi Suomelle mahdollisuuden taistella voitosta.
- Ilman Lassilan huippupeliä emme olisi tänään voittaneet. Normivahtipelillä voittoa ei olisi tullut, Jalonen kehui.
Lassila ei onnistunut viime perjantaina Saksaa vastaan, vaan joutui silloin tekemään tilaa Vehaselle.
Jalonen vakuutti valmennusjohdon vankkaa luottoa Lassilaan.
- Kyllä me olemme tienneet Lassilan kyvyt, joku muu on saattanut niitä epäillä.
Vakuudeksi Jalonen kaivoi Lassilan nollapelit MM-kisoihin valmistavissa maaotteluissa Latviaa ja Ruotsia vastaan.
Vehanen pelaa puolivälierässä
Suomen maalin liepeillä suhisee arvokisoista toiseen. Maanantaina päävalmentaja Jalosen oli kerrankin helppoa hymyillä.
Yhtä aurinkoisesti Leijonien valmennusjohto ei ilmehtinyt viime vuoden helmikuussa olympia-Vancouverin välierässä, jossa USA iski kiekon runsaassa kymmenessä minuutissa Miikka Kiprusoffin selän taakse. Silloin vasta 0-4:ssä tolppien väliin komennettiin Niklas Bäckström.
Petri Vehanen on pelivuorossa Suomen MM-puolivälierässä.
- Se on ollut alkuperäinen suunnitelmamme. Tässä pelissä Vehanen ei saanut kenttäpelaajilta hirveästi apuja, Jalonen ymmärsi.
"Kunnon tillilihaa"
Leijonat ei ole häikäissyt MM-Bratislavassa pelillisesti, mutta lujaa luonnetta Jalosen miehistö on osoittanut: takana on jo neljä nousua (Latvia, Saksa, Slovakia, Venäjä) tappiotilanteesta.
- Kunnon tillilihaa näköjään ollaan, yhtä sitkeitä, Jalonen murjaisi.
Helpompikin pelikaava hänelle kelpaisi.
- Jollakin muullakin tavalla voisi tietysti pelata kuin nousta kahden maalin takaa...
Suomen herätti ensimmäisen erän mainio alivoimapeli. Venäjä sai kolme ylivoimaa melko lailla peräjälkeen, mutta ei niistä yhtään maalia.
Varsinkin Petteri Nokelaisen ja ensimmäisen MM-ottelunsa pelanneen Jani Lajusen heittäytymiset kiekon eteen lämmittivät päävalmentajaa.
- Saimme onnistuneista alivoimista lisää virtaa. Toinen erä oli meiltä jo hemmetin hyvää peliä.
Erikoistilanteissa Leijonilla riittää turnauksessa vielä hiomista. Suomi on rangaissut vastustajan 28 kahden minuutin jäähystä viidesti.
- Pitää pystyä tehokkaampaan ylivoimapeliin, Jalonen vaati.
Artjuhin ajatuksissa
Venäjän rajuotteinen hyökkääjä Jevgeni Artjuhin hämmensi muutamassa vaihdossa Leijonia.
- Oli se (Artjuhin) vähän saattanut vaikuttaa alitajuntaan. Ei paljon, mutta sekin riittää, Jalonen mietti.
Suomen puolivälierävastustajan nimi ratkeaa vasta myöhemmin maanantaina. Jos Saksa ei E-jatkolohkossa voita Bratislavassa varsinaisella peliajalla Tshekkiä, Leijonat kohtaa ensimmäisellä pudotuspelikierroksella Norjan.
Tyrkyllä vastaan on huonommassa tapauksessa Kosicesta F-jatkolohkon 1-2, eli Kanada tai Ruotsi.
