Jukka Jalosen päävalmentajaura Suomen miesten jääkiekkomaajoukkueen peräsimessä alkoi 4–1 (1–0, 2–1, 1–0) -voitolla Ruotsista. Södertäljessä pelatussa kamppailussa lukuisista ensikertalaisista kasattu Leijona-ryhmä rankaisi isäntiään kylmästi vähistä paikoista.
Peräti kolme pelaajaa avasi maalitilinsä maajoukkuepaidassa. Matti Kuparinen vei Suomen johtoon avauserässä, Juuso Puustinen kuittasi toisessa erässä 2–1-maalin Daniel Widingin tasoituksen jälkeen ja 3–1-osumasta vastasi Jori Lehterä. Kolmikosta Kuparinen ja Puustinen pelasivat uransa ensimmäisen maaottelun.
– Osa nuorista pelasi ennakkoluulottomasti. Pelistä löytyi paljon hyviä onnistujia, Jalonen myhäili.
Bluesin 20-vuotias Puustinen ja Tapparan Lehterä olivat Leijonien tehokkaimmat 1+1-lukemilla. JYPin keskushyökkääjä Juha-Pekka Hytönen saalisti kaksi syöttöpinnaa.
Ruotsi hallitsi kiekollista peliä, mutta Suomi pystyi pitämään sinikeltaiset laitojen lähellä. Teemu Lassilalle torjuntoja kertyi 31, kun virkaveli Björn Bjurling selvisi 16 kopilla.
– Vähän olimme alakynnessä varsinkin jäähyjen takia, mutta jostainhan nekin johtuivat. Emme olleet tarpeeksi aktiivisia emmekä siksi pystyneet puhtaasti häiritsemään. Puolustusaktiivisuutta pitää parantaa, Jalonen mietti.
– Alivoimassa maalivahti on aina se viimeinen lukko ja Lassila onnistui erittäin hyvin. Vain yksi päästetty maali vieraskentällä on huikea suoritus, koska Ruotsi pelasi myös paljon ylivoimaa, Jalonen jatkoi.
Erikoistilannepelaaminen toimi
Etenkin toisessa erässä Lassila oli helteessä, sillä suomalaiset ottivat nopeaan tahtiin neljä kaksiminuuttista, joiden perään Ruotsi rankaisi.
Nopeasti johto kuitattiin kuitenkin takaisin, kun Puustinen karkasi läpiajoon. Viimeiset kaksi kautta Kanadan junioriliiga WHL:ssä pelannut isokokoinen hyökkääjä ei ole vielä edes tehnyt debyyttiään SM-liigassa.
Illan komein osuma nähtiin Lehterän lavasta, kun kahden miehen ylivoimalla kapteeni Jukka-Pekka Laamanen tarjoili keskushyökkääjälle takatolpalle koulumaalin ainekset. Petri Kokon niittaama 4–1-ylivoimamaali ei tosin hävinnyt sille komeudessaan paljoakaan.
– Hyökkäystehokkuus oli hyvää. Olimme erityisen tyytyväisiä myös siihen, että puolen tunnin harjoittelulla saimme kahden miehen ali- ja ylivoiman toimimaan noin hyvin, Jalonen kiitteli.
Ensimmäistä kertaa järjestettävä maaotteluviikonloppu alkoi suomalaisittain nihkeästi, kun 18-vuotiaat tytöt hävisivät Ruotsille puhtaasti 0–5. Sunnuntaina pelit jatkuvat Helsingissä.
