Kokenut Petteri Nummelin saa jääkiekkomaajoukkueeseen seurakseen muun muassa viisi ensikertalaista. Maajoukkueen päävalmentaja Jukka Jalonen nimesi torstaina ensimmäisen Leijonaryhmän, joka aloittaa leirityksen kohti Sveitsissä pelattavia MM-kisoja.
Leijonien tulokkaita ovat hyökkääjät Antti Erkinjuntti (TPS), Henri Heino (Pelicans), Tero Koskiranta (SaiPa) ja Max Wärn (HIFK) sekä puolustaja Mikko Kousa (Pelicans). Heistä Koskiranta ei ole koskaan aiemmin pelannut edes nuorisomaajoukkueissa.
-- Ensimmäisen viikon leiriryhmässä on jo useita pelaajia, jotka saatetaan nähdä kevään MM-kisamiehistössä. Mukana on jo kautensa lopettaneista kaikki pelaajat, joilla on realistiset mahdollisuudet kisakoneeseen. Lisäksi ryhmään valittiin muutamia SM-liigassa hyvin onnistuneita nuoria pelaajia hakemaan kokemusta kansainvälisistä peleistä, Jalonen kertoo.
Leijonat kohtaa ensi viikolla Unkarin kahdesti. MM-kisojen A-sarjaan noussut Unkari on vastassa torstaina Budapestissa ja perjantaina Miskolcissa. Leijonien ainoa kotimaaottelu ennen MM-kisoja on Tampereella 16. huhtikuuta pelattava Suomi--Venäjä. Se aloittaa EM-sarjan Tshekin turnauksen.