Oulu Samalla kun spekulaatiot A-maajoukkueen uuden päävalmentajan nimen ympärillä kiihtyvät, myös liigavalmentajien kartalla alkaa kuhista.
Kärppien Kari Jalonen ilmoitti maanantain 6.11. Kalevassa, ettei hän ole enää siinä joukossa, josta valitaan leijonille uusi päävalmentaja. Jalosen sopimus Kärppien kanssa päättyy tähän kauteen, eikä uudesta ole vielä neuvoteltu.
"Olen saanut toimia erittäin hyvässä toimintaympäristössä, jossa on hyvä työilmapiiri. Olen saanut johdon tuen ja yhteistyö joukkueen suuntaan on toiminut. Nämä ovat niitä tekijöitä, joilla on minulle erittäin suuri merkitys", Jalonen muotoilee.
"Rahasta homma ei jää kiinni", Jalonen sanoo heti perään.
Pallo on siis Kärppien johdolla. Jalonen odottaa seurajohdolta koordinaatteja siitä, mikä on sen näkemys valmentajaratkaisussa..
"Seurajohdon pitää kertoa, minkälaisella strategialla tätä joukkuetta viedään lähivuosina eteenpäin."
Espanjasta tavoitettu Kärppien toimitusjohtaja Juho Junno avaa omalta osaltaan neuvottelupeliä.
"Olemme olleet Jaloseen erittäin tyytyväisiä, ja hän on varmasti ensimmäinen, jonka kanssa neuvotellaan", Junno muotoilee.
Uudet valmentajasopimukset tehdään viimeistään jouluun mennessä, jotta valmentaja pääsee täysipainoisesti vaikuttamaan seuraavan kauden joukkueen rakentamiseen. Jalonen nimettiin Kärppien päävalmentajaksi tammikuussa 2004, jolloin hän allekirjoitti 2+1-vuotisen sopimuksen.
Heti ensimmäinen kausi toi täysosuman eli mestaruuden, mutta viime keväänä Kärpät karahti yllättäen välierissä Ässille. Kausi päättyi kuitenkin pronssijuhliin.
Vaikka SM-liiga vetää yli viikon päivät henkeä, Jalonen ja joukkue eivät lepää. Joukkue harjoittelee laadukkaasti ja intensiivisesti aina torstaihin saakka.
Jalosella on kuitenkin aikaa katsoa myös taaksepäin. Alla on 21 kovaa ottelua, joista on mukavaa kerrottavaa.
"14 ottelun voittoputki antoi joukkueelle valtavan henkisen pääoman, joka sitten huipentui Jokerit-ottelun kolmannessa erässä, kun nousimme 0-3-tilanteesta 4-3-voittoon."
Kaksi ensimmäistä kautta Jalonen pääsi valmentamaan ikään kuin permanenttitilanteesta, mutta tämä kausi toi alakertaan suuria muutoksia: sekä pakisto että maalivahtiosasto menivät uusiksi. Kysymysmerkkejä käveli sisään ovista ja ikkunoista.
"Nyt tässä vaiheessa voi todeta, että joukkueen rakentaminen on toiminut. Kaikki mitä olemme saavuttaneet, olemme se ansainneet. Mutta haluan korostaa, että työ vain jatkuu ja jatkuu", Jalonen toteaa.
Joukkueen akilleen kantapää eli puolustus on pitänyt.
"Olemme joutuneet taiteilemaan äärirajoilla, koska terveitä pakkeja on ollut vain kuusi. Täytyy tunnustaa, että koko joukkue on yllättänyt minut ja valmennustiimin positiivisesti", Jalonen myöntää.
Jalonen vielä muistuttaa, että suuren yleisön pitäisi ymmärtää, että menestyminen ei ole itsestään selvää.
"On organisaatioita, jotka ovat satsanneet valtavan määrän rahaa, mutta menestystä ei silti tule."
Kärpät katselee aktiivisesti maailman pakkimarkkinoille, mutta sopivaa miestä ei vielä ole löytynyt. Kohde voi olla ulkomaalainen, sillä joukkueessa on Andy Chiodon sopimuksen purkamisen jälkeen nyt vain kolme vierastyöläistä.