Zürich-Kloten Päävalmentaja Jukka Jalonen teki Suomen MM-jääkiekkojoukkueeseen odotetut muutokset Tshekkiä vastaan. Janne Niinimaa putosi seitsemänneksi puolustajaksi ja avausottelussa Norjaa vastaan tolppien välissä nollan pitänyt Pekka Rinne palaa maalin suulle.
Sveitsin Kloteniin Pohjois-Amerikasta kiirehtinyt NHL-/AHL-puolustaja Lasse Kukkonen ottaa paikan kakkosparista Ville Koistisen viereltä. Suruttomasti hyökännyt pari Anssi Salmela-Koistinen hajotetaan, kun Salmela siirtyy kolmanteen pakkipariin Topi Jaakolan rinnalle.
- Tavoitteena on, että puolustajat panevat kiekkoa nopeasti liikkeelle. Haemme toimivia pakkipareja, päävalmentaja Jalonen perusteli.
Joukkueen kapteeni Petteri Nummelin huilasi tiistain jäätreenin, mutta muodostaa Mikko Lehtosen kanssa yhä puolustuksen ykkösduon.
- Painotan, että nämä ovat huomisia (keskiviikon) kentällisiä. Muutoksia voidaan tehdä edelleen, Jalonen huomautti.
Maalivahtitrio valmis
Jalonen ilmoitti myös, että kolmosvahdin Juuso Riksmanin kisapassi leimataan keskiviikkona. Näin Calgaryn Miikka Kiprusoffia MM-veräjälle haaveilevat voivat haudata toiveensa.
Jalonen valmentaa eurooppalaisinta MM-joukkuetta pitkään aikaan, mutta on saanut ehtimiseen vastailla NHL-pelaajia koskeviin kysymyksiin.
Olli Jokisen tuloa tai tulemattomuutta joukkueeseen Jalonen ei halunnut ennakoida.
- Ollille ei ole vielä mitään roolia. Mietitään nyt tätä MM-ryhmää rauhassa, Olli tulee jos on tullakseen.
NHL:n ensimmäinen pudotuspelikierros umpeutuu keskiviikon vastaisena yönä Suomen aikaa, kun jatkopaikoista pelaavat seitsemännet pelinsä Washington-New York Rangers ja New Jersey-Carolina. Suomalaisia kiinnostaisi Carolinan kolmikko Tuomo Ruutu, Jussi Jokinen ja Joni Pitkänen, Bernissä pelaavaa Venäjää ainakin Washingtonin Aleksandr Ovetshkin.
- Annetaan ensimmäisen pudotuskierroksen päättyä, katsotaan asiaa sitten, Jalonen toisteli.
Suomen MM-joukkueesta kisapasseja ei ole leimattu puolustaja Janne Niskalalta sekä hyökkääjiltä Leo Komarovilta ja Ville Vahalahdelta.
Tshekki paha vastaiskuissa
Suomi kohtaa keskiviikon iltapelissä Tshekin. Tiistai-illan ohjelmassa Leijonilla oli perehtyminen maanantaisen Tshekki-Norja-ottelun videonauhaan.
- Tshekki on hyvä kiekollinen jengi, vahva joukkue vastaiskuissa. Eli meidän täytyy eliminoida heiltä 2-1-ja 3-2-hyökkäykset, Jalonen vaati.
Jos Suomi voittaa Tshekin ja D-alkulohkonsa, Leijonat saa F-jatkolohkossa vapunaattona välipäivän. Lohkovoitto merkitsisi myös sitä, että Suomi pelaa kaikki kolme jatkolohko-otteluaan iltapeleinä.