Helsinki Jukka Jalonen vaatii MM-jääkiekkojoukkueeltaan pelirohkeutta, mutta Suomen päävalmentaja osoittaa Venäjä-välierässä itse peluutusrohkeutta.
Venäjän miehistö lyö Suomen NHL-pelaajien määrässä 8–4, mutta siitä huolimatta Jalonen ei suo venäläistähdille Jevgeni Malkinille ja Aleksandr Ovetshkinille erityiskohtelua.
– En ole ikinä laittanut ketään pelaajaa vartiointiin enkä aio laittaa lauantainakaan, Jalonen sanoi Suomen jääharjoitusten jälkeen.
USA-puolivälierän jälkeen Jalosen on helppo olla luottavainen: voittavan joukkueen kokoonpanoon ei tehdä muutoksia.
Venäjä-aiheisen taktiikkapalaverin aika oli vasta perjantai-iltana. Uuden päävalmentajansa Zinetula Biljaletdinovin johdolla Venäjä on voittanut kauden EM-sarjan neljästä keskinäisestä ottelusta kolme, mutta Suomelle antaa toivoa, että viime kohtaaminen Pietarissa hoitui Leijonille 2–0.
Ex-huippupuolustaja Biljaletdinov on odotetusti tilkinnyt Venäjän alakertaa. Huippuyksilöistä huolimatta Venäjällä kaukalon suurin tähti on periaatteessa joukkue.
– Venäjä pelaa aiempaa kurinalaisemmin, se hyökkää Biljaletdinovin johdolla vähän varovaisemmin. Koko ajan on kolme pelaajaa maalin ja kiekon välissä.
– Venäjää vastaan on erittäin vaikea luoda maalipaikkoja. Se on tullut huomattua tämän kauden aikana.
Vuosi sitten Bratislavassa Suomi kukisti Venäjän MM-välierässä 3–0. Tulostakin paremmin kansakunnan kollektiivimuistiin on jäänyt Mikael Granlundin ilmavasti veivaama välierän avausmaali.
– Kaikkeen pitää varautua. Se on selvä, että Venäjää vastaan pitää mennä luistimilla kovaa, Jalonen yleisti.
Suomen joukkueesta huokui perjantain harjoituksissa helpotus. USA-puolivälierän voitolla oli suuri merkitys. Neljän joukkoon kotikisoissa itsensä hinannut Leijonat säilyttää kasvonsa, kunhan mitalipelit sujuvat säällisesti.
– Totta kai kaikki neljä välieriin päässyttä joukkuetta ovat helpottuneita. Jos olisimme hävinneet USA-pelin, joukkueemme ja sen koutsi olisivat paskoja. Vaikka kausi olisi muuten kuinka hyvä, sen voi pilata häviämällä.
– Meitä arvioidaan sen yhden pelin perusteella. Esimerkiksi Ruotsin Pär Mårts oli vielä torstaiaamuna hyvä koutsi, mutta nyt hänen erottamisestaan liikkuu huhuja, Jalonen vertasi Ruotsin putoamista Tshekki-puolivälierässä.