Kanadan pelitapa tiedetään, eikä Suomi ole muuttamassa mitään omassa pelissään jääkiekon MM-kisojen viimeiseen alkulohkopeliin. Siinä päävalmentaja Kari Jalosen viesti Suomen MM-joukkueen jääharjoitusten jälkeen.
– Tämä on meille tärkeä päivä. Peli kovenee ja tiivistyy. Nautitaan tästä tunnelmasta, Jalonen sanoi.
– Me tiedetään niiden peli, ja mistä he ovat maalinsa tehneet. He ovat päätypelissä tosi vahvoja, se on nopea joukkue, lähtee nopeasti liikenteeseen. Meidän pitää saada omat pelilliset asiat ja luottaa omaan tekemiseen. Se on hyvällä tasolla. Nyt on aika pelata vaistoilla ja nauttia pelistä.
Kanadan karvausta vastaan Suomen avauspelaaminen joutuu kovaan testiin.
– Tiivis viisikko edelleen. Sitä on saatu tiiviimmäksi puolustuksessa ja hyökkäyksessä. Ei me lähdetä mitään muuttamaan. Me tiedetään Kanadan mailapaineet ja karvaaminen. Meidän pitää olla tiiviinä lähellä toisiamme ja sitten päästä hyökkäämään, Jalonen toisti.
Suomen maalilla pelaa Mikko Koskinen. Suomen kokoonpano on muuten sama kuin edellisessä ottelussa Slovakiaa vastaan, eikä hyökkäysketjuihin ole tehty muutoksia. Suomi pelaa seitsemällä puolustajalla, ja Jani Lajunen on kolmastoista hyökkääjä.
Ottelussa ratkaistaan Pietarin alkulohkon voittaja, joka kohtaa puolivälierissä Moskovan alkulohkon neljännen joukkueen.
- Eilen illalla ollaan sitä käsitelty, Jalonen sanoi.
Suomi pelaa puolivälieränsä Pietarissa, ellei vastassa ole Venäjä, jonka tapauksessa Suomi joutuu matkustamaan ylihuomiseksi Moskovaan. Jalonen ei kuitenkaan halunnut vielä pohtia asiaa.
- Me eletään tätä päivää, tässä hetkessä. Minä ymmärrän, että teidän työnne on spekuloida ja rakennella ajatuksia, mutta me eletään tässä päivässä. Tämän päivän peli ratkaisee ja sitten tiedetään, Jalonen kuittasi.
Kanada johtaa lohkoa
Ottelussa ratkaistaan Pietarin alkulohkon voittaja, joka kohtaa puolivälierissä Moskovan alkulohkon neljännen joukkueen.
Ottelu alkaa kello 20.15.
Sekä Suomi että Kanada ovat kumpikin voittaneet aiemmat kuusi MM-otteluaan.
Alkulohkonsa kärkimaat ovat tasapisteissä, mutta Kanada johtaa lohkoa, koska sen maaliero on plussalla 30 osumaa. Suomen saldo on +19.
Suomi on viimeksi kohdannut Kanadan MM-jäällä Minskissä vuonna 2014. Silloin Suomi kukisti Kanadan puolivälierässä 3-2.