Liberec Suomen jääkiekkomaajoukkueen päävalmentaja Jukka Jalonen varjeli heti Tshekki-pelin jälkeen MM-kisavalintoja kuin suurtakin salaisuutta.
Ensimmäiseen MM-turnaukseensa päävalmentajana matkaava Jalonen varoi tarttumasta nimiin, jos niitä hänelle erikseen koetti syöttää. Aamulehden uutisointia NHL-puolustaja Anssi Salmelan varmasta kisamatkasta Jalonen ei kommentoinut.
- MM-ryhmä alkaa olla kasassa. Meillä on myöhemmin sunnuntai-iltana tiedotettavaa, Jalonen viittasi pelaajavalintoihin.
Toista tuntia myöhemmin Jalonen suostui puhelimitse linjaamaan tehtyjä valintoja hyvin yleisesti.
- En yksittäisiä valintoja sen kummemmin rupea perustelemaan. Tässä on ollut näyttöaikaa koko kausi, hän huomautti.
- Sen voi sanoa, että MM-joukkueessa jokainen on ansainnut paikkansa. Olemme yrittäneet katsoa, että joka pelaajalle olisi oma rooli, että jokainen voisi pelata omilla vahvuuksilla, Jalonen selvitti.
Puutteiden kimppuun
Tshekki-peli paljasti Leijonien pelistä puutteita, joihin on paneuduttava kiireesti.
- Tasainen peli tänään, mutta esimerkiksi Tshekin kaksi viimeistä maalia olivat merkkausvirheitä. Sellaisia ei parane tehdä, jos mielii voittaa pelejä, Jalonen pohti.
Suomen hyökkäysten rakentelu ontui Tshekkiä vastaan.
- Hyökkäyspelin kanssa täytyy tehdä vielä töitä, Jalonen myönteli.
Sami Kapanen sai Tshekki-pelissä lievän tällin ja huilasi päätöserän. Mistään vakavammasta ei ollut kysymys, vaan vilttikomennus oli varotoimi.
Keskiviikko matkapäivä
MM-kisajoukkueeseen nimettiin jo viime keskiviikkona kuusi NHL-pelaajaa (maalivahdit Pekka Rinne ja Karri Rämö, puolustaja Ville Koistinen sekä hyökkääjät Niklas Hagman, Antti Miettinen ja Jarkko Ruutu). Lisäksi kisoihin nimettiin Venäjän mestaruuden Kazanin joukkueessa voittanut keskushyökkääjä Niko Kapanen.
NHL-pelaajien nimilista piteni sunnuntaina vain yhdellä, kun Atlantan Salmelan MM-valinta vahvistettiin tiedotteessa.
NHL-avuista MM-kisamatkaansa harkinneet Mikko Koivu, Ville Peltonen, Antti Pihlström, Teppo Numminen ja Sean Bergenheim jäivät pois loukkaantumisten takia. Venäjän mestaruuden voittanut Jukka Hentunen ei lähde MM-turnaukseen.
Eurooppalaispitoisessa MM-joukkueessa on kaksi keskushyökkääjää Suomen mestari JYP:stä, kun mukana on Jarkko Immosen lisäksi Juha-Pekka Hytönen.
Leijonat matkustaa kisapaikkakunnalle Kloteniin keskiviikkona. Ensimmäisessä D-alkulohkon pelissä on vastassa lauantaina Norja.
- Keskiviikkona kokoonnutaan Helsingissä, ja ohjelmassa on yksi jääharjoitus. Sveitsiin saavumme keskiviikkoiltana, päävalmentaja Jalonen kertoi.