Bratislava Suomen jääkiekkomaajoukkueen päävalmentaja Jukka Jalosen kehonkieli kertoi Slovakia-voiton jälkeen helpotuksesta. Tappio MM-isäntää vastaan olisi lisännyt painetta kattilassa kohtuuttomasti.
Jalosen Leijonat ei ole tehnyt oloaan tämän vuoden turnauksessa turhan helpoksi.
Voittomaalikisan jälkeen Suomelle 5-4 päättyneessä Saksa-ottelussa Leijonat oli kahden maalin takamatkalla, lauantaina Slovakian Marian Gaborik koetteli suomalaishermoja tehtyään ensimmäisessä erässä näyttävän ylivoimamaalin.
- Kyllä se kertoo henkisestä kasvusta, kun tullaan takaa ohi, Jalonen kiitteli suojattiensa asennetta.
Tavallaan Slovakia antoi toisessa erässä valtit Suomelle. Peliin hyvän lähdön saanut kisaisäntä passivoitui toisessa erässä.
Jalonen kehui joukkueensa karvauspeliä.
- Emme uskaltaneet ensimmäisessä erässä karvata kunnolla kahdella miehellä. Slovakian isot puolustajat väsyivät jatkossa selvästi.
Suomen kahdeksan puolustajan peluutus näytti tosiaan uuvuttavan slovakit ennen aikojaan.
Jalonen sai etukäteen paljon arvostelua, kun hän siirsi Slovakia-otteluun Mika Pyörälän ykkösketjun laidalle Mikko Koivun ja Tuomo Ruudun vierelle.
Oli Pyörälällä asiaintilaan ansiota enemmän tai vähemmän, Koivu ja Ruutu pelasivat ykkösketjussa pirteämmin kuin aiemmin turnauksessa.
- Ei ykkösketju ole se olennaisin juttu sinänsä, vaan koko joukkue. Hyvässä joukkueessa aina joku ketju nousee ratkomaan näitä pelejä, Jalonen sanoi.
Rinne kiinnostaisi
Maalivahti Petri Vehanen piti pintansa Slovakian alun pommituksessa ja tarttui tukevasti ykkösvahdin pestiin.
NHL:ssä Nashville Predatorsin tukipilariksi maalitolppien välissä noussut Pekka Rinne luonnollisesti Leijonien valmennusjohtoa kiinnostaa, mutta Rinteen itsensä mielipide on tärkein.
- Kyllä me tarvittaessa soitamme Peksille, että mikä hänellä on tilanne. Sellaisten matkojen päästä ei ole kuitenkaan helppoa heittää kaveria torjumaan MM-puolivälierässä, Jalonen ymmärsi.
- Vehasen Pete pelasi hemmetin hyvän pelin, sai tästä lisää itseluottamusta, Jalonen sanoi.
Philadelphia Flyersin suomalaiskaksikon Kimmo Timonen-Ville Leino mielessä taitaa kangastella kesäloma.
- Toki ottaisimme heidät mielellämme mukaan, mutta eivät taida tulla.