Suomen päävalmentaja Jukka Jalonen hämmästeli ensitöikseen voitetun Kanada-pelin jälkeen Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n tempoilua.
Leijonat 4–3-voittoon luotsannut Jalonen oli ottelun jälkeiseen lehdistötilaisuuteen saapuessaan vakaasti siinä uskossa, että Suomi kohtaa Bernissä MM-puolivälierissä USA:n torstaina. IIHF oli kuitenkin valmiita kaavioita uhmaten aikaistanut Suomi–USA:n keskiviikolle ja siirtänyt sen sijaan Kanada–Latvian torstaille.
– Etukäteen oli selkeä kuvio, että jatkolohkojen ykköset ja neloset pelaavat keskiviikkona, kakkoset ja kolmoset torstaina. Tätä on nyt väännetty jotenkin ihmeellisesti, Jalonen paheksui.
Suomelle yksi välipäivä lisää olisi tehnyt hyvää jo siksi, että Leijonien loukkaantuneiden listalla alkaa olla tungosta. Kanada-pelin huilanneet Mika Pyörälä ja Ville Koistinen saivat listalle kolmannessa erässä loukkaantuneen Petteri Nummelinin.
– Petterille tuli jonkinlainen vartalovamma. Siinä mielessä jokainen välipäivä lisää olisi meille tarpeen, Jalonen sanoi.
Kanada taitaa ylivoimapelin
Vaikka Suomi ei varsinaisella peliajalla Kanadaa pystynytkään kellistämään eikä kaappaamaan F-jatkolohkovoittajan oikeudella puolivälierävastustajakseen Latviaa, päävalmentaja Jalonen saattoi tuntea pelaajistaan ylpeyttä.
– Ei me voida täällä pudotuspelivastustajia etukäteen valita. Pelasimme voitosta, ja nyt kävi näin.
– Olimme viidellä viittä vastaan -pelissä Kanadaa parempia. Tällaisen ottelun jälkeen on hyvä jatkaa turnausta, Jalonen vakuutteli.
Tyrmäyksen partaalla hoippunut Kanada tuli peliin uudelleen mukaan jäätävän ylivoimapelinsä ansiosta. Joukkue teki Suomen verkkoon kolme ylivoimaosumaa.
Kanadan 35 turnausmaalista 16 on syntynyt miesylivoimalla.
– Kanadan ylivoima on murhaavan tehokasta. Heillä oli ottelussa ylivoimalla neljä tekopaikkaa, joista syntyi kolme maalia, Jalonen äimisteli.
Teho puuttui
Suomi hankki lennokkaalla liikkeellään Kanadalle kosolti jäähyjä. Leijonista vain Niko Kapanen osui ylivoimalla.
– Vähän harmittaa. Jos ylivoimapelimme olisi ollut vähänkin tehokkaampaa... Ei se sinällään huonoa ollut, mutta tehot puuttuivat.
– Meillä oli otteluun hyvä alku. Olimme kaksi erää selvästi parempia, mutta kolmannessa erässä tuli omalla alueella ongelmia kiekkokontrollin kanssa.
– Tämä oli hyvä suoritus pojilta, Jalonen kehui joukkueensa viimeistä peliä Klotenissa.
Suomi kohtaa keskiviikkona Bernissä USA:n MM-puolivälierässä kolmannen kerran peräkkäin. Leijonilla on kummastakin edellisestä kohtaamisesta voitto.