Muhoksen suviseura-alueella kohtaa tämän tästä ryhmiä, joissa käy iloinen puheensorina. Lauantaina lapset kirmasivat ympäriinsä isoissa porukoissa ja jäätelö maistui kylmästä ja tuulisesta säästä huolimatta. Suviseurat ovat vanhoillislestadiolaisille kesän kohokohta, jossa ystävät eri puolilta maata tapaavat kenties ainoan kerran koko vuoden aikana.
"Osa tutuista kävelee vastaan ja osan kanssa on sovittu tietty tapaamispaikka", Pudasjärveltä torstaina suviseura-alueelle kolmen pienen lapsensa kanssa tulleet Saara ja Juhani Mattila kertovat.
Pariskunta käy suviseuroissa joka vuosi, jos vain suinkin töiltään pääsevät. Tähän mennessä onni on ollut myötä. Tapaamisten lisäksi Mattilan perheelle on tärkeää Jumalan sanan kuuleminen. Molemmat ovat lähtöisin lestadiolaisesta kodista, joten usko on heille osa jokapäiväistä elämää.
"Riidat sovitaan. Niitä ei jätetä hautumaan. Lapsille opetetaan anteeksi pyytäminen", Juhani Mattila luettelee uskon arkitekoja.
Muhoslainen Kajavan perhe valmistautuu ruokailuun suviseurakentän keskuksesta vain kivenheiton päässä sijaitsevan telttansa edustalla. Kajavat yöpyvät kotona, mutta teltta tarvitaan seura-alueelle tukikohdaksi.
"Suviseuroille valmistaudutaan monta viikkoa. Tulemme seuroihin sanan kuuloon, näemme täällä uskovaisia ihmisiä ja koemme myös yhteenkuuluvaisuuden tunnetta. Meno on rauhallista, vaikka väkeä on paljon", kahdeksan pojan ja yhden tytön isä Ossi Kajava luettelee.
Perheen pojat ovat yöpyneet seura-alueella jo viime tiistaista lähtien. Teltassa nukkuminen on nimittäin kova juttu. Pirjo Kajava naurahtaa, että vain yhdeksi yöksi pojat suostuivat kotiin ja heti aamulla oli kiire jo takaisin.
Uskonnon ja psykologian lehtori Timo Kärkkäinen Oulusta tuumaa, että kolmen lapsen isänä hän ei ole juuri ehtinyt suviseuroilla Jumalan sanaa pysähtyä kaikessa rauhassa kuuntelemaan.
"Toisaalta Jumalan sanan kuuloon on mahdollisuus kotipaikkakunnallakin. Täällä myös ystävien tapaaminen on merkittävä juttu. Jos täällä ei olisi mahdollisuus tavata heitä, ehkä meitä ei olisi täällä niin paljon", Kärkkäinen pohtii.
Iloisissa jälleenkohtaamisissa ei kuitenkaan vaihdeta vain kuulumisia, vaan keskustellaan uskon elämään liittyvistä asioista.