Ällistyttävää. Mahdotonta. Anfieldin ihme.
Saksalaisvalmentaja Jürgen Kloppin käskyttämä Liverpool keräsi brittimedian ylistyksen puolelleen, kun se nousi mahtiseura Barcelonaa vastaan häikäisevään 4–0-voittoon jalkapallon Mestarien liigan välierien toisessa osaottelussa maineikkaalla kotiareenallaan Anfieldillä.
Liverpool marssi toiseen peräkkäiseen Mestarien liigan finaaliotteluunsa yhteismaalein 4–3.
– Tämä todella tapahtuu. Liverpoolin europelien historia on täynnä epätodennäköisiä otteluita, mutta tämä oli jotain aivan muuta. Suoritus, joka salpasi hengen, brittilehti Guardian hehkutti.
– Kun 79 minuuttia oli pelattu, jalkapallon modernin ajan juhlituin joukkue oli alennettu joukoksi vetelehtiviä, kompastelevia keltapaitaisia katsojia.
Ennen ottelua Liverpool oli ahtaassa raossa, sillä se joutui pelaamaan ilman hyökkäyksen tähtiään Mohamed Salahia ja Roberto Firminoa. Punapaidat vastasivat kuitenkin haasteeseen, ja painoivat pelin etenkin toisella puoliajalla Barcelonan puolustuspäähän.
Anfieldin sytyttäjänä toimi tauolla kentälle tullut Georginio Wijnaldum, joka iski kotijoukkueen toisen ja kolmannen maalin heti toisen puoliajan alussa. Liverpoolissa sivuosan rooliin joutunut belgialaishyökkääjä Divock Origi vastasi huutoon iskemällä avausmaalin ja ratkaisevan neljännen osuman.
"Se Barcelona-peli"
Liverpoolin seurahistoria Euroopan kentillä on täynnä toinen toistaan ihmeellisempiä suorituksia ja nousuja voittoon. Yksi rakastetuimmista voitoista nähtiin Istanbulissa pelatussa Mestarien liigan finaaliottelussa vuonna 2005.
Liverpool oli Istanbulin illassa ensimmäisen puoliajan jälkeen 0–3-tappiolla AC Milania vastaan, mutta nousi pikamaaleilla tasoihin toisen puoliajan alussa ja vei voiton rangaistuspotkukilpailussa. Tiistai-illan esitys saattoi mennä Liverpoolin kannattajien sydämissä jopa historiallisen mestaruuden edelle.
– "Se Barcelona-peli", he tulevat sanomaan. Se on kaikki, mitä heidän tarvitsee sanoa. Ilta Anfieldillä, kun tuhansien ihmisten väkijoukko ja miljoonien ihmisten yleisö hukkui hulluun, vaaralliseen jalkapallon huumaan, Independent tunnelmoi.
Klopp muovasi Liverpoolista jälleen kansainvälisen kestomenestyjän
Klopp on johdattanut Liverpoolin nyt neljän kauden aikana kolmeen loppuotteluun Euroopan kentillä, mutta alla on Eurooppa-liigan finaalitappio Sevillalle sekä viime vuoden pettymys Mestarien liigassa Real Madridia vastaan.
Kesäkuun alussa Madridissa pelattavassa finaalissa Liverpool kohtaa tällä kertaa yllättäjän, joko Ajaxin tai Tottenhamin. Se tavoittelee kuudetta Euroopan cupin ja Mestarien liigan voittoa.
Ennen tiistain mahtisuoritusta Liverpoolia uhkasi pokaaliton kausi, vaikka se on taistellut koko kauden ajan kynsin ja hampain Valioliigan mestaruudesta Manchester Cityn kanssa.
Nyt Liverpoolilla on oivallinen mahdollisuus näyttää Citylle pitkää nenää ottamalla Euroopan kenttien valtikan itselleen, sillä City itse kompuroi kilpailun puolivälierissä Tottenhamille.