Kärpät koki torstain Tappara-ottelussa ankaran takaiskun, kun maalivahti Jaakko Suomalainen poistui ontuen kaukalosta jo ensimmäisessä erässä.
Joukkueen lääkäri Harri Hakkarainen tutki tuoreeltaan maalivahdin vasemman polven, jossa on ainakin sivusiteen osittainen repeämä.
"Jos siinä ei ole mitään muuta rikki, sairauslomaa tulee sellaiset 3-4 viikkoa. Asia varmennetaan maanantaina tehtävissä magneettikuvauksissa", Hakkarainen kertoo.
Suomalainen olisi kuvattu jo perjantaina, mutta tutkimuksiin ei ollut näin lyhyellä varoitusajalla yhtään aikaa vapaana.
Kuka tilalle?
Koska Suomalainen on kuukauden päivät sivussa, ja tuohon jaksoon mahtuu seitsemän Nordic Trophyn ottelua, Kärpät joutuu hakemaan ykkösvahdin statuksesta nauttivalle Tuomas Tarkille aisaparin.
"Näin aluksi hälytämme avuksi Antti Rautiolan A-junioreista. Hän onkin harjoitellut meidän mukana jo aiemminkin", päävalmentaja Kari Jalonen valottaa.
Jos Suomalaisen sairausloma venyy pitkälle syksyyn tai uhkaa jopa koko loppukautta, Kärpät joutuu tekemään maalivahtihankinnan seuran ulkopuolelta. Mitään ratkaisuja ei tietenkään ole vielä tehty, koska valmennusjohto haluaa rauhassa odottaa maanantain magneettikuvausten antamaa lopullista diagnoosia.
"Ensimmäisenä tulevat mieleen kärppälähtöiset Mestis-maalivahdit, kuten Joni Myllykoski (Jukurit), Petri Koivisto (TuTo) ja Janne Kurikka (Heinolan Kiekko), joista joku voisi tulla näin elokuun ajaksi meille", Jalonen aprikoi.
Mies oli iskussa
Kärpille Suomalaisen loukkaantuminen tuli pahaan paikkaan.
"Suomalainen torjui Jyväskylän JYP-pelissä (1-6) todella mahtavasti. Loukkaantuminen on todella iso harmi", Jalonen tunnustaa.
Kärppien osalta SM-liiga alkaa 13. päivänä syyskuuta kotiottelulla Bluesin vastaan. Parhaimmassa tapauksessa Suomalainen ehtisi kuntoutua juuri liigakauden alkuun.
Vuosi sitten Kärpät joutui vähän samanlaisen tilanteen eteen, kun kanadalaisvahti Andy Chiodo loukkasi pahasti nivusensa Nordic Trophyn ottelussa Djurgårdenia vastaan. Tuolloin Kärpät kaivoi ikään kuin "puskista" Tuomas Tarkin, josta tuli koko liigakauden maalivahtisensaatio.
Tarkki näytti heti taitonsa, ja hitaasti kuntoutunut Chiodo joutui hakemaan uuden työpaikan - ensin Jokereista ja loppukaudesta HPK:sta.
Suomalainen on pelannut uransa aikana yhteensä 25 torjuttua ottelua SM-liigassa: 2004-2005 Pelicansissa 14 ja 2006-2007 Kärpissä 11 ottelua.
