Ainakin seitsemän ihmistä kuoli venäläisen sotilashelikopterin syöksyttyä maahan pian nousun jälkeen Tshetshenian pääkaupungin Groznyin liepeillä.
Sotilaslähteiden mukaan Mi-8-tyyppinen helikopteri ehti nousta vain 50 metrin korkeuteen, kun se alkoi pyöriä hallitsemattomasti ja syöksyi maahan syttyen tuleen. Turma sattui Hankalan tukikohdassa lähellä Groznyia.
Helikopterissa oli kymmenen ihmistä, joista seitsemän – kaksi lääkäriä ja viisi sotilasta – sai surmansa. Aiemmin kerrottiin, että uhreja oli yhdeksän.
Torstainen onnettomuus oli jo neljäs venäläisille sattunut helikopteriturma Tshetsheniassa kahden viikon kuluessa. Turmissa on menehtynyt ainakin 26 venäläistä sotilasta.
Pari viikkoa sitten viisi venäläiskomentajaa, joukossa kaksi sisäministeriön kenraalia, sai surmansa helikopterin maahansyöksyssä Tshetshenian pohjoisosassa.
Turman syy ei ole varmuudella selvinnyt. Eräiden arvioiden mukaan tshetsheenitaistelijat ampuivat kopterin alas ohjuksella.
Tshetsheenien paljastuminen syyllisiksi turmiin olisi paha takaisku Venäjän presidentille Vladimir Putinille, joka on julistanut sodan Tshetsheniassa olevan jo ohi.