Hormonaalinen jälkiehkäisy toimii sitä tehokkaammin, mitä nopeammin se toteutetaan. Jälkiehkäisy on hoidettava mielellään 12 ja viimeistään 72 tunnin kuluessa yhdynnästä.
Jälkiehkäisy on raskaudenehkäisyn varamenetelmä varsinaisen ehkäisyn epäonnistuttua tai suojaamattoman yhdynnän jälkeen. Jälkiehkäisyllä tarkoitetaan raskauden ehkäisyä yhdynnän jälkeen mutta ennen alkion kiinnittymistä kohdun limakalvoon. Jälkiehkäisyyn voidaan käyttää joko hormonaalista lääkitystä tai kuparikierukkaa.
Ensimmäinen jälkiehkäisyyn tarkoitettu kahden hormonin yhdistelmään perustuva reseptilääke tuli Suomen markkinoille vuonna 1986. Sitä myytiin ainoastaan reseptilääkkeenä. Toukokuusta 2002 lähtien 15 vuotta täyttäneet ovat voineet hankkia sitä apteekeista ilman reseptiä.
Tyypillinen jälkiehkäisyn käyttäjä on nuori, naimaton ja synnyttämätön nainen. Suomalaisista käyttäjistä 65 prosenttia on alle 25-vuotiaita ja 82 prosenttia ei ole synnyttänyt.
Itsehoitovalmisteena käytettäviä hormonaalisia jälkiehkäisyvalmisteita voi myydä vain farmaseutti tai proviisori.
Suomalaisen Lääkäriseuran Duodecimin, Suomen Gynekologiyhdistyksen ja Suomen yleislääketieteen yhdistyksen asettama työryhmä on laatinut Käypä hoito -suosituksen jälkiehkäisystä. Suositus on luettavissa Internetissä, osoitteessa www.kaypahoito.fi.